เหตุใดคนฟินแลนด์ให้ทารกนอนในกล่องกระดาษแข็ง เกี่ยวอย่างไรกับการสร้างวัฒนธรรมสุขภาพที่ดี ?

เมื่อสุคีธาและปราศาท สามีของเธอ ย้ายไปยังฟินแลนด์ ประเทศที่ชาวฟินแลนด์เองก็มองว่าเป็นสถานที่ที่มีความสุขที่สุดในโลก หนึ่งในสิ่งแรกที่พวกเขาได้รับก็คือ กล่องกระดาษแข็ง

“มันไม่ใช่แค่กล่องธรรมดา แต่เป็นกล่องสำหรับแม่และเด็กที่เต็มไปด้วยของใช้จำเป็น” สุคีธา เฮราธ กล่าวพร้อมกับรำลึกถึงช่วงเวลาที่เธอเปิดกล่องเป็นครั้งแรก

เธอกำลังตั้งครรภ์ลูกคนแรกอยู่ตอนที่ย้ายมาจากสิงคโปร์เมื่อ 6 ปีก่อน

ของขวัญจากรัฐบาลกล่องนี้ บรรจุเสื้อผ้าอบอุ่น ถุงนอน และที่นอนเล็ก ๆ รวมถึงสิ่งของอื่น ๆ มันเป็นประเพณีของฟินแลนด์ที่มีมายาวนานถึง 75 ปี และถูกออกแบบมาเพื่อให้แม่ทุกคนได้มีจุดเริ่มต้นที่เท่าเทียมกัน ไม่ว่าพวกเธอจะมาจากที่ใดหรือมีฐานะทางเศรษฐกิจอย่างไร

“การวางที่นอนที่ก้นกล่องจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเตียงหลังแรกของทารก” ปราศาท ชยาธุรัทนาค์ ผู้เป็นพ่อของลูกสาวสองคน ซึ่งตอนนี้อยู่ในวัย 6 ขวบและ 3 ขวบ กล่าว

เช่นเดียวกับลูกคนโต ลูกคนเล็กของพวกเขาก็ได้นอนหลับครั้งแรกในกล่องแบบเดียวกัน

และเรื่องราวไม่ได้จบแค่นั้น

สุคีธาอธิบายว่า ตามคำแนะนำของพยาบาล ตั้งแต่ลูกน้อยอายุได้เพียงสองสัปดาห์ แม้ในวันที่อากาศหนาวจัดข้างนอก เธอและปราศาทจะห่อตัวลูกด้วยเสื้อผ้าและผ้าห่มอุ่น ๆ แล้วพาพวกเขาออกไปนอนกลางแจ้งในรถเข็นเด็ก นี่เป็นกิจวัตรประจำวันซึ่งพบได้ทั่วไปในฟินแลนด์และประเทศนอร์ดิกหรือกลุ่มประเทศในยุโรปตอนเหนืออื่น ๆ

ปราศาทเป็นวิศวกร ส่วนสุคีธาเป็นนักกายภาพบำบัดด้านกีฬา ทั้งสองมีภูมิลำเนาเดิมจากศรีลังกา ก่อนจะย้ายไปอยู่สิงคโปร์ในปี 2012 และสุดท้ายได้มาตั้งรกรากที่ฟินแลนด์ แม้สุคีธาจะเติบโตบนเกาะในเขตร้อน แต่เธอกลับพบว่า การพาลูกนอนกลางแจ้งในอากาศหนาวเป็นประโยชน์ต่อลูกทั้งสองคน

“ถ้าเราอยู่แต่ในบ้าน ลูกก็จะร้องไห้ แต่พอเราออกไปข้างนอก มีอากาศสดชื่นและเสียงนกร้อง ลูก ๆ ก็จะหลับเร็วขึ้น มันช่วยให้ทั้งลูกและแม่สบายขึ้นจริง ๆ แถมการเดินเล่นยังช่วยให้ฉันลดน้ำหนักหลังคลอดด้วย” เธอกล่าว

ทั้งคู่มองว่า เตียงกล่องกระดาษของเด็กไม่เพียงแต่เป็นมาตรการด้านความปลอดภัยเท่านั้น แต่ยังเป็นการเตือนใจอย่างอ่อนโยนว่า รัฐบาลฟินแลนด์ให้ความสำคัญกับการนอนหลับมากแค่ไหน ตั้งแต่วันแรก ๆ ในชีวิตของเด็ก

เด็กต้องนอนกี่ชั่วโมง

สุคีธาและปราศาทเชื่อว่าระบบสาธารณสุขและความมั่นคงแห่งชาติของฟินแลนด์มีส่วนช่วยให้พวกเขาจัดลำดับความสำคัญของเวลานอนสำหรับลูก ๆ และส่งเสริมให้สร้างกิจวัตรการเข้านอนอย่างสม่ำเสมอ

การนอนหลับที่ดีคืออะไร ?

ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่าการปลูกฝังนิสัยการนอนที่ดี เช่นที่เกิดขึ้นในฟินแลนด์ มีความสำคัญต่อพัฒนาการด้านจิตใจ ร่างกาย สังคม และอารมณ์ของเด็ก

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันผู้ปกครองจำนวนมากขึ้นกังวลว่าลูก ๆ ของพวกเขาจะนอนหลับไม่เพียงพอ สาเหตุที่พบบ่อยตามคำกล่าวของผู้เชี่ยวชาญด้านเด็กหลายคน คือการใช้โทรศัพท์มือถือหรือเวลาหน้าจอมากเกินไป

ศาสตราจารย์แด็กมารา ดิมิทริอู ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาการนอนหลับจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน เตือนว่าคุณภาพการนอนหลับมีผลอย่างมาก และคุณภาพนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแค่ว่าเด็ก ๆ นอนกี่ชั่วโมง

“การนอนหลับก็เหมือนกับการรับประทานอาหารที่สมดุล คุณภาพการนอนก็สำคัญ” เธอกล่าวกับบีบีซี

เธอเสริมว่าการนอนที่ไม่มีคุณภาพส่งผลต่อผลการเรียนและสภาพจิตใจของเด็ก

มาเลกา มาคาแดม หัวหน้าโรงเรียนอนุบาลจากมาลาวี เห็นด้วย โดยสังเกตว่าเด็กที่มีรูปแบบการนอนที่ไม่สม่ำเสมอมักมีปัญหาในการเรียนมากกว่า

“ฉันเคยเห็นมาแล้วว่าเด็กที่นอนไม่พอมีปัญหาด้านสมาธิ หงุดหงิดง่าย และดูซึมตลอดทั้งวันในโรงเรียน” เธอกล่าว

ในทางกลับกัน ศ.ดิมิทริอู ได้ท้าทายความเชื่อที่ว่าเด็กที่ก่อกวนเป็นเด็ก “ดื้อ”

“พวกเขาไม่ได้ประพฤติตัวไม่ดี แต่พวกเขาแค่ขาดการนอนหลับ” เธออธิบาย

“บางครั้งเด็ก ๆ ถูกส่งไปเรียนพิเศษ มีติวเตอร์ส่วนตัว หรือใช้แอปพลิเคชันต่าง ๆ มากมาย แต่ฉันมักจะบอกเสมอว่า ‘ติวเตอร์พิเศษของคุณก็คือการนอน เพียงแค่นอนให้พอ คุณก็จะเพิ่มประสิทธิภาพในการเรียนรู้และการทำงานได้’” เธอกล่าวเพิ่มเติม

การอดนอนส่งผลต่อเด็กอย่างไร ?

จากการศึกษาบางฉบับพบว่าการอดนอนเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพทางกาย เช่น ความดันโลหิตสูง โรคอ้วน และโรคหัวใจ

งานวิจัยใหม่จากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมในสหราชอาณาจักรแนะนำว่า เด็กที่ประสบกับการอดนอนอย่างต่อเนื่องตั้งแต่วัยทารก อาจมีความเสี่ยงสูงขึ้นในการพัฒนาโรคจิตเภทเมื่อเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ตอนต้น นักวิทยาศาสตร์ยอมรับมานานแล้วว่าการขาดการนอนหลับส่งผลกระทบต่อพัฒนาการของสมอง

การวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์เจ๋อ หวัง จากมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ในสหรัฐฯ พบว่าการนอนหลับไม่เพียงพอเปลี่ยนแปลงการเชื่อมต่อในสมองของเด็ก ซึ่งอาจก่อให้เกิดความบกพร่องทางการรับรู้ในระยะยาวหรือถาวร ทีมวิจัยสรุปว่าเด็กที่นอนหลับไม่เพียงพอมีปัญหาสุขภาพจิตและพฤติกรรมมากกว่าเด็กที่ได้นอนอย่างเพียงพอ

ผู้เชี่ยวชาญยังเชื่อว่า การขาดการนอนอาจส่งผลต่ออารมณ์ของเด็ก รวมถึงตัวเลือกในการบริโภคอาหารของพวกเขาด้วย

ความเสี่ยงของการอดนอนมีอะไรบ้าง ?

ศ.ดิมิทริอู ชี้ว่าเทคโนโลยีเป็นอุปสรรคทั่วไปต่อการนอน แม้กระทั่งสำหรับเด็กเล็ก เธอสนับสนุนให้ผู้ปกครองควบคุมการใช้เทคโนโลยีของลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนเวลาเข้านอน

อย่างไรก็ตาม สำหรับครอบครัวที่ไม่มีเทคโนโลยีขั้นสูงหรือไม่สามารถซื้ออุปกรณ์อย่างสมาร์ทโฟนหรือแท็บเล็ตให้ลูกได้ ปัญหานี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องน่ากังวล เธอกล่าว

เธอยกตัวอย่างว่า “ปัญหานี้ดูเหมือนจะไม่เกิดขึ้นในบางพื้นที่ของอินเดีย ซึ่งเด็ก ๆ ขาดการเข้าถึงเกมแบบอินเทอร์แอคทีฟและโซเชียลมีเดีย”

ปราศาทและสุคีธาให้ความสำคัญกับการนอนของลูกสาว โดยให้พวกเธอนอนอย่างน้อยวันละ 10 ชั่วโมง และจำกัดเวลาหน้าจอ

“เราไม่เคยปล่อยให้ลูกเล่นโทรศัพท์ตามลำพังในมุมห้อง ลูกคนโตของเรายังไม่ได้ดูหน้าจอเลยจนกระทั่งอายุสองขวบ” ปราศาทกล่าว

หลังจากใช้ชีวิตในศรีลังกาและสิงคโปร์ พวกเขาสังเกตเห็นว่าเด็ก ๆ ในประเทศเหล่านั้นใช้เวลาอยู่กับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มากกว่าในฟินแลนด์ อย่างน้อยก็ในบางครอบครัวที่พวกเขารู้จัก

“ตอนที่ฉันเติบโตในศรีลังกา เรามักจะหลับไปขณะดูทีวี จากนั้นพ่อแม่ก็จะอุ้มเราไปที่เตียง ซึ่งอาจรบกวนการนอนได้” สุคีธาเสริม

ตอนนี้ กิจวัตรก่อนนอนของพวกเขาเริ่มต้นล่วงหน้า 30 นาทีถึง 1 ชั่วโมง โดยมีกิจกรรมที่ช่วยให้ลูกสาวทั้งสองคนผ่อนคลาย เช่น อ่านหนังสือหรือนิทานก่อนนอน

“ก่อนหน้านั้น พวกเธอจะล้างหน้า แปรงฟัน และเลือกชุดสำหรับไปสถานรับเลี้ยงเด็กในวันถัดไป เพื่อที่เราจะได้ไม่ต้องเสียเวลาเลือกชุดในตอนเช้า และเมื่อพวกเธอเข้านอนแล้ว ก็จะไม่สามารถขอทานอาหารได้อีก” สุคีธาอธิบาย

มาเลกา คุณแม่ลูกสาม วัย 4, 7 และ 9 ปี บอกว่า เมื่อใดก็ตามที่ลูก ๆ ของเธอนอนดึกกว่าปกติ ซึ่งปกติคือ 19.30 น. การปลุกพวกเขาในเช้าวันรุ่งขึ้นจะเป็นเรื่องยาก

“พวกเขายังอารมณ์อ่อนไหวมากขึ้น แค่เรื่องเล็ก ๆ ก็งอนขึ้นมาได้” เธอเสริม

อย่างไรก็ตาม ในฐานะพ่อแม่ที่ทำงาน การรักษากิจวัตรให้คงเส้นคงวาไม่ใช่เรื่องง่าย “บางครั้งมันก็ยากที่จะยึดตามกิจวัตรได้” เธอยอมรับ

สมาร์ทโฟนส่งผลต่อการนอนของเด็กอย่างไร ?

กาวิน อิงลิช รองหัวหน้าฝ่ายดูแลนักเรียนของโรงเรียนแอลลีนส์ในลอนดอน กล่าวว่า การนอนหลับเป็นสิ่งแรกที่พวกเขาตรวจสอบเมื่อพบปัญหาด้านพฤติกรรมและการเรียนของนักเรียน

“ผมสามารถบอกได้ว่า เมื่อผมทำงานกับเยาวชนที่ตัดสินใจผิดพลาดในการใช้เทคโนโลยี และได้รับผลกระทบเชิงลบจากโซเชียลมีเดีย พวกเขามักใช้โทรศัพท์ตอนที่ควรจะเข้านอนแล้ว” เขากล่าวกับบีบีซีนิวส์

“ที่เห็นได้ชัดคือ เยาวชนที่มีปัญหาเรื่องการใช้โทรศัพท์และการนอนหลับ มักจะจัดการทั้งสองอย่างได้ไม่ดี”

“ถ้าเยาวชนมีโทรศัพท์มือถือในห้องนอน นั่นก็เท่ากับว่าพวกเขากำลังถูกเตรียมตัวให้ล้มเหลว” เขาเตือน

“โทรศัพท์มือถือสามารถทดแทนการใช้งานของสิ่งต่าง ๆ ในชีวิตประจำวันได้หลายอย่าง คำแนะนำของผมคือ ใช้เงินสดไม่กี่ปอนด์ซื้อนาฬิกาปลุก แล้วเอาอุปกรณ์เหล่านั้นออกไปจากห้องนอน”

วัฒนธรรมส่งผลต่อการนอนอย่างไร ?

แม้ว่าการนอนหลับจะเป็นความจำเป็นทางชีวภาพ แต่ปัจจัยทางวัฒนธรรมก็สามารถส่งผลต่อกิจวัตรการนอนได้เช่นกัน

ยกตัวอย่างเช่น ในช่วงเดือนรอมฎอน ซึ่งชาวมุสลิมถือศีลอดในช่วงเวลากลางวัน พวกเขาอาจมีการเปลี่ยนแปลงตารางการนอน

ศ.ดิมิทริอูกล่าวว่า แม้การนอนหลับอาจถูกรบกวนเนื่องจากประเพณีเหล่านี้ แต่ในบางประเทศ เช่น ซาอุดีอาระเบีย เด็กไม่ต้องสอบในช่วงเวลาดังกล่าว ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่เธอ “แนะนำอย่างยิ่ง”

ด้าน ศ.หวัง จากมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ เสริมว่า แม้ปัจจัยทางวัฒนธรรมหรือศาสนาจะมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมการนอน แต่ความต้องการการนอนหลับเป็นสิ่งจำเป็นสากล

“บางวัฒนธรรม เช่น วัฒนธรรมในเอเชียตะวันออก ให้ความสำคัญกับความขยันในการเรียน เด็กมักต้องนอนดึกเพราะภาระการบ้านและการทบทวนบทเรียนที่หนักหน่วง ซึ่งตามงานวิจัยของเรา สิ่งนี้ก่อให้เกิดการขาดแคลนการนอนหลับอย่างมากและส่งผลเสีย ผลกระทบอาจยืดเยื้อยาวนานหรืออาจเป็นถาวรได้” เขากล่าว

มาเลกาพบว่า การมาเยี่ยมของสมาชิกครอบครัวขยายก็อาจรบกวนกิจวัตรของลูก ๆ ของเธอได้เช่นกัน “มันทำให้วงจรการนอนของพวกเขาแปรปรวน แต่บางครั้งก็ยากที่จะหลีกเลี่ยง” เธอเสริม

ปราศาทและสุคีธา ซึ่งมักขอคำแนะนำจากพยาบาลประจำครอบครัว โดยเฉพาะเรื่องการกินและการนอนของลูกสาว ยอมรับว่าพวกเขายังอยู่ในช่วงเรียนรู้

“เราไม่ใช่พ่อแม่ที่สมบูรณ์แบบ แต่บทเรียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เราได้เรียนรู้คือ การทำตามกิจวัตร มันช่วยให้ทุกอย่างง่ายขึ้นสำหรับทุกคน” สุคีธากล่าว

ศาสตราจารย์ดิมิทริอู ยังมีข้อความสำคัญสำหรับทั้งเด็กและผู้ปกครอง

“ฉันมักบอกเสมอว่า ฉันไม่กังวลว่าคุณจะทำอะไร ตราบใดที่คุณนอนหลับ นอนหลับอย่างมีคุณภาพ และเข้าใจถึงความสำคัญของมัน” เธอกล่าว

“คุณต้องกิน และคุณต้องนอน นี่คือสองสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิต”