เปิดเอกสารเอปสตีนชุดใหม่มีภาพถ่าย "อดีตเจ้าชายแอนดรูว์" นอนบนตักหญิงหลายคนในตำหนักซานดริงแฮม

ภาพถ่ายของแอนดรูว์ เมาท์แบตเทน วินด์เซอร์ เอนกายนอนบนตักของผู้หญิงหลายคน ปรากฏเป็นหนึ่งในเอกสารหลายพันฉบับในคดีเจฟฟรีย์ เอปสตีน ซึ่งกระทรวงยุติธรรมสหรัฐเผยแพร่ต่อสาธารณะ ภายในภาพยังมีกิสเลน แม็กซ์เวลล์ ผู้ที่ศาลตัดสินว่ามีความผิดฐานค้ามนุษย์ทางเพศ ยืนยิ้มอยู่ด้านหลังและมองไปยังแอนดรูว์

ภาพนี้มีลักษณะเหมือนถูกถ่ายในห้องรับรองของตำหนักซานดริงแฮม ที่ประทับของราชวงศ์อังกฤษในมณฑลนอร์ฟอล์ก

การเปิดเผยภาพถ่ายนี้จะยิ่งเพิ่มการตรวจสอบอดีตเจ้าชายแอนดรูว์ ซึ่งถูกถอดฐานันดร "เจ้าฟ้า" ไปเมื่อเดือน ต.ค. ที่ผ่านมา เนื่องจากความเกี่ยวข้องกับเจฟฟรีย์ เอปสตีน ผู้กระทำความผิดทางเพศที่ล่วงลับ

โดยเขาปฏิเสธมาโดยตลอดว่า เขาไม่เคยกระทำความผิดใด ๆ

ในบรรดาภาพถ่ายดังกล่าว ยังมีอีกสองภาพที่ปรากฏซาราห์ เฟอร์กูสัน อดีตภรรยาของเขา อยู่ร่วมเฟรมกับผู้หญิงที่มีการปิดบังใบหน้าด้วยสี่เหลี่ยมสีดำ

ตัวแทนของเฟอร์กูสันปฏิเสธที่จะให้ความเห็นต่อภาพถ่ายเหล่านี้

ทั้งนี้ การปรากฏตัวอยู่ในภาพถ่ายหรือเอกสารเหล่านี้ก็ไม่ได้ถือเป็นหลักฐานของการกระทำผิดใด ๆ

สิ่งที่เรียกว่า "แฟ้มเอปสตีน" คือแฟ้มรวบรวมบรรดาเอกสารที่เกี่ยวข้องกับการสืบสวนของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ หลังหลายฝ่ายรอคอยมาอย่างยาวนาน ท้ายที่สุดบางส่วนของแฟ้มเอกสารดังกล่าวก็ได้ถูกเปิดเผยออกมาเมื่อค่ำวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยมีการปิดทับส่วนอ่อนไหวข้อมูลอย่างแน่นหนา

การเปิดเผยเอกสารนี้เกิดขึ้นได้เนื่องจากสภาคองเกรสได้ผ่านกฎหมายให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องต้องเปิดเผยแฟ้มทั้งหมดภายในวันที่ 19 ธ.ค. ตั้งแต่นั้นมาเอกสารชุดนี้ก็ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง

แฟ้มดังกล่าวประกอบด้วยภาพถ่ายภายในบ้านพักของเอปสตีน ภาพการเดินทางไปต่างประเทศของเขา รวมถึงภาพของบุคคลที่มีชื่อเสียง เช่น ประธานาธิบดีบิล คลินตัน นายแอนดรูว์ เมาท์แบตเทน วินด์เซอร์ และไมเคิล แจ็กสัน ส่วนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แทบไม่ได้ถูกกล่าวถึงในเอกสารเลย

ประธานาธิบดีทรัมป์ ตลอดจนบุคคลหลายรายที่ถูกระบุชื่อในเอกสารชุดอื่น ๆ ที่ถูกปล่อยออกมา ปฏิเสธว่าตนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความผิดใด ๆ ในคดีที่เชื่อมโยงกับเอปสตีน

ในภาพถ่ายของแอนดรูว์ อดีตเจ้าชายวัย 65 ปี นั้นไม่ได้มีการระบุวันที่ เขาปรากฏตัวในลักษณะที่ดูอ่อนวัยกว่าปัจจุบันอย่างชัดเจน โดยเขายิ้มในขณะที่หลับตา

ผู้ที่อยู่ร่วมเฟรมกับเขาหลายรายนั่งเรียงรายอยู่หน้าตู้โชว์ที่ประดับอย่างหรูหรา ใบหน้าถูกปิดทับด้วยสี่เหลี่ยมสีดำ

อีกภาพหนึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาอยู่ในงานแข่งม้ารอยัล แอสคอต โดยมีเอปสตีนและกิสเลน แม็กซ์เวลล์อยู่ใกล้ ๆ

ในแฟ้มเอกสารยังมีภาพถ่ายที่ไม่ระบุวันที่ของกิสเลน แม็กซ์เวลล์ ขณะยืนอยู่หน้าประตูบ้านเลขที่ 10 ถนนดาวน์นิง ซึ่งเป็นทำเนียบนายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักร

ในภาพเธออยู่คนเดียว และไม่มีข้อมูลประกอบอธิบายว่าเหตุใดเธอจึงอยู่ที่นั่น หรือภาพถูกถ่ายเมื่อใด

ประเด็นความสัมพันธ์ของแอนดรูว์กับเอปสตีนยังคงเป็นปัญหาที่สร้างแรงกดดันต่อราชวงศ์อังกฤษอย่างต่อเนื่อง

ประเด็นดังกล่าวทำให้สมเด็จพระราชาธิบดีชาร์ลส์ที่สามต้องทรงเผชิญแรงกดดันอย่างหนักหลายสัปดาห์ว่าพระอนุชาทรงมีความเชื่อมโยงกับนักการเงินผู้กระทำความผิดทางเพศกับเด็ก ทำให้ทรงตัดสินพระทัยถอดพระอิสริยยศของพระอนุชาในที่สุด

ยังเป็นที่คาดหมายว่าอดีตเจ้าชายแอนดรูว์จะย้ายออกจากพระตำหนักรอยัลลอดจ์ (Royal Lodge) ภายในพระราชวังวินด์เซอร์ในเร็ว ๆ นี้

ก่อนหน้านี้อดีตเจ้าชายรายนี้ถูกตั้งคำถามและข้อกล่าวหาเรื่องชีวิตส่วนตัวมากขึ้นเรื่อย ๆ จนเขาออกมาบอกว่าเขาจะสละฐานันดรศักดิ์แห่งราชวงศ์ รวมถึงพระยศ "ดยุคแห่งยอร์ก" ทำให้ปัจจุบันชื่อเรียกของเขาคือ นายแอนดรูว์ เมาท์แบตเทน วินด์เซอร์

เมื่อต้นปีนี้ มีการเปิดเผยอีเมลที่แสดงให้เห็นว่าเขายังคงติดต่อกับเอปสตีนยาวนานกว่าที่เขาเคยยอมรับไว้เมื่อก่อน

เวอร์จิเนีย จุฟเฟร ผู้เสียหายรายสำคัญจากคดีเอปสตีนเขียนในบันทึกความทรงจำของเธอย้ำว่าเธอเคยมีเพศสัมพันธ์กับแอนดรูว์สามครั้งในช่วงที่เธอยังเป็นวัยรุ่น เธอจบชีวิตไปเมื่อต้นปี 2025 ก่อนที่บันทึกความทรงจำนี้ตีพิมพ์เมื่อเดือน ต.ค. ปีเดียวกัน แอนดรูว์ปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้มาโดยตลอด

แอนดรูว์ยังเผชิญเสียงเรียกร้องจากสมาชิกพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสของสหรัฐฯ ให้เข้าให้การต่อคณะกรรมาธิการที่สอบสวนการกระทำของเอปสตีน เขายังไม่ได้ตอบรับคำร้องดังกล่าวจนกระทั่งครบกำหนดเมื่อเดือนที่แล้ว

ในอีกส่วนหนึ่ง มีภาพถ่ายสองภาพของเฟอร์กูสัน ซึ่งขณะนั้นดำรงพระยศเป็น "ดัชเชสแห่งยอร์ก" ปรากฏอยู่ในชุดเอกสารที่เผยแพร่ออกมาด้วย

ภาพหนึ่งแสดงภาพถ่ายของเธอยืนบนทางเท้าข้างหญิงอีกคนหนึ่งซึ่งกำลังถือถุงช้อปปิ้งโดยไม่สามารถระบุตัวตนหญิงคนดังกล่าวได้ได้ อีกภาพหนึ่งเป็นภาพเธอนั่งไขว่ห้างบนโซฟาสีเขียว

เฟอร์กูสันเองก็เคยตกเป็นประเด็นเชื่อมโยงกับเอปสตีนเมื่อช่วงต้นปีนี้ หลังอีเมลจากปี 2011 เปิดเผยว่าเธอเคยเรียกเขาว่า "เพื่อนผู้เป็นที่สุดของฉัน"

หลังจากอีเมลดังกล่าวปรากฏขึ้น องค์กรการกุศลหลายแห่งยุติบทบาทของเธอในฐานะผู้อุปถัมภ์หรือทูตโดยในอีเมลนั้นยังดูเหมือนว่าเธอได้กล่าวขอโทษต่อการวิจารณ์เขาในที่สาธารณะของตนเองด้วย

เอกสารชุดนี้มีปิดทับข้อมูลจำนวนมาก โดยสมาชิกพรรคเดโมแครตวิจารณ์ว่าเป็นการละเมิดกฎหมายด้านความโปร่งใส

แต่ทำเนียบขาวระบุว่า รัฐบาลของประธานาธิบดีทรัมป์เป็น "รัฐบาลที่โปร่งใสที่สุดในประวัติศาสตร์" ขณะที่กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐระบุว่าหน่วยงานได้ "เลือกปิดข้อมูลในฝั่งที่ปกป้องเหยื่อ"