จากรุ่งเรืองสู่ร่วงโรย สี จิ้นผิง กังวลเรื่องเศรษฐกิจ แล้วคนจีนคิดอย่างไร ?

เศรษฐกิจของจีนกำลังชะลอตัวจนทำให้เหล่าผู้นำในรัฐบาลจีนรู้สึกกังวลและพยายามทุกวิถีทาง

พวกเขาเปิดตัวมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจ เช่น การแจกเงินสด ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ไม่เกิดขึ้นบ่อยนัก จัดประชุมนัดพิเศษเพื่อหาวิธีกระตุ้นให้เศรษฐกิจเติบโตอีกครั้ง และพยายามฟื้นฟูตลาดอสังหาริมทรัพย์ที่กำลังอ่อนแรงด้วยการตัดสินใจหลายประการ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา

สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนคือการชะลอตัวทางเศรษฐกิจนี้ส่งผลต่อคนจีนทั่วไปอย่างไร เนื่องจากความคาดหวังและความไม่พอใจของพวกเขามักถูกเซ็นเซอร์จากรัฐบาลอย่างหนัก

แต่งานวิจัยใหม่สองชิ้นให้ข้อมูลเชิงลึกกับเราได้บ้าง ชิ้นแรกคือการสำรวจทัศนคติของชาวจีนต่อเศรษฐกิจ ซึ่งพบว่าผู้คนเริ่มรู้สึกมองโลกในแง่ร้ายและผิดหวังกับอนาคตของพวกเขา ชิ้นที่สองคือการบันทึกการประท้วง ทั้งบนท้องถนนและในโลกออนไลน์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของเหตุการณ์ที่ขับเคลื่อนด้วยความไม่พอใจทางเศรษฐกิจ

แม้ว่าข้อมูลยังไม่ครบถ้วน แต่ภาพรวมที่ได้ก็ยังถือว่าเปิดเผยมุมมองที่หาได้ยากเกี่ยวกับสภาพเศรษฐกิจในปัจจุบัน และความรู้สึกของชาวจีนต่ออนาคตของพวกเขา

นอกเหนือจากวิกฤตในภาคอสังหาริมทรัพย์ หนี้สาธารณะที่สูงขึ้น และการว่างงานที่เพิ่มขึ้นส่งผลกระทบต่อการออมและการใช้จ่าย เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกอย่างจีน อาจไม่สามารถบรรลุเป้าหมายการเติบโตของตัวเองที่ 5% ได้ในปีนี้

สิ่งนี้เป็นความจริงที่น่าตกใจสำหรับพรรคคอมมิวนิสต์จีน การเติบโตอย่างก้าวกระโดดทำให้จีนกลายเป็นมหาอำนาจระดับโลก และความมั่งคั่งที่มั่นคงก็เป็นสิ่งจูงใจที่รัฐบาลผู้กดขี่ใช้ดึงดูดประชาชน แม้ว่ารัฐบาลจะไม่มีวันผ่อนคลายการควบคุมก็ตาม

รุ่งเรืองสู่ร่วงโรย

การชะลอตัวทางเศรษฐกิจเกิดขึ้นหลังจากการสิ้นสุดของการระบาดใหญ่ ส่วนหนึ่งเกิดจากการล็อกดาวน์ที่เข้มงวดและเต็มรูปแบบเป็นเวลาสามปี ซึ่งส่งผลกระทบต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจอย่างหนัก

ความแตกต่างระหว่างช่วงเวลาก่อนและหลังการระบาดใหญ่นี้ปรากฏชัดเจนในงานวิจัยของศาสตราจารย์ มาร์ติน ไวต์ ศาสตราจารย์ชาวอเมริกันจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และสก็อตต์ โรเซลล์ จากศูนย์เศรษฐกิจของจีนที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

พวกเขาทำการสำรวจในปี 2004 และ 2009 ก่อนที่สี จิ้นผิง จะเข้ามาเป็นผู้นำจีน และในช่วงที่เขาปกครองในปี 2014 และ 2023 โดยขนาดตัวอย่างแตกต่างกันไป ตั้งแต่ 3,000-7,500 คน

ในปี 2004 เกือบ 60% ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่า สถานการณ์ทางเศรษฐกิจของครอบครัวพวกเขาดีขึ้นในช่วงห้าปีที่ผ่านมา และมีจำนวนมากพอ ๆ กันที่รู้สึกมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอีกห้าปีข้างหน้า

ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นอย่างมากในปี 2009 และ 2014 โดยมี 72.4% และ 76.5% ตามลำดับที่กล่าวว่าสถานการณ์ดีขึ้น ในขณะที่ 68.8% และ 73% รู้สึกมีความหวังต่ออนาคต

อย่างไรก็ตาม ในปี 2023 มีเพียง 38.8% เท่านั้นที่รู้สึกว่าชีวิตของครอบครัวดีขึ้น และน้อยกว่าครึ่ง คือประมาณ 47% เชื่อว่าสถานการณ์จะดีขึ้นในอีกห้าปีข้างหน้า

ขณะเดียวกัน สัดส่วนของผู้ที่รู้สึกมองโลกในแง่ร้ายต่ออนาคตเพิ่มขึ้นจากเพียง 2.3% ในปี 2004 เป็น 16% ในปี 2023

แม้ว่าการสำรวจครั้งนี้จะใช้กลุ่มตัวอย่างที่เป็นตัวแทนระดับประเทศอายุระหว่าง 20-60 ปี แต่การเข้าถึงความคิดเห็นที่หลากหลาย ถือเป็นความท้าทายอย่างมากในประเทศจีนที่ปกครองแบบเผด็จการเบ็ดเสร็จ

ผู้ตอบแบบสอบถามมาจาก 29 มณฑลและเขตปกครองของจีน ยกเว้นเขตซินเจียงและบางส่วนของทิเบต ซึ่ง ศ.ไวต์ อธิบายว่าเป็นเพราะ “การเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่ายเนื่องจากพื้นที่ที่ห่างไกลและความอ่อนไหวทางการเมือง” พื้นที่เหล่านี้ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชนกลุ่มน้อยในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของจีนอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวด และเป็นพื้นที่ที่ไม่พอใจการปกครองของรัฐบาลมาอย่างยาวนาน

ทีมนักวิจัยระบุว่า ผู้ที่ไม่เต็มใจจะแสดงความคิดเห็นอย่างตรงไปตรงมาจะไม่เข้าร่วมการสำรวจครั้งนี้ แต่สำหรับผู้ที่เข้าร่วม พวกเขาแบ่งปันความคิดเห็นเมื่อได้รับการบอกกล่าวว่างานวิจัยนี้เป็นงานทางวิชาการและข้อมูลจะถูกเก็บเป็นความลับ

ความกังวลของพวกเขาสะท้อนออกมาให้เห็นในทางเลือกที่ชาวจีนรุ่นใหม่หลายคนกำลังทำอยู่

ด้วยการว่างงานที่เพิ่มขึ้น บัณฑิตมหาวิทยาลัยหลายล้านคนถูกบังคับให้รับตำแหน่งงานที่มีค่าจ้างต่ำ ในขณะที่บางคนยอมรับแนวคิดที่ถูกเรียกว่า “นอนราบ” (lie flat) เพื่อปฏิเสธการทำงานที่หนักเกินไป ส่วนคนอื่น ๆ เลือกที่จะเป็น “ลูกเต็มเวลา” โดยกลับไปอยู่บ้านกับพ่อแม่เพราะหางานไม่ได้หรือหมดแรงจากการทำงาน

นักวิเคราะห์เชื่อว่าการจัดการโควิด-19 อย่างเข้มงวดของจีนมีส่วนสำคัญในการทำลายการมองโลกในแง่ดีของผู้คน

“[มัน] เป็นจุดเปลี่ยนสำหรับหลายคน... มันทำให้ทุกคนตระหนักถึงความเป็นเผด็จการของรัฐ ผู้คนรู้สึกเหมือนถูกควบคุมอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน” อัลเฟรด อูว์ รองศาสตราจารย์จากโรงเรียนการปกครองสาธารณะลี กวน ยู ในสิงคโปร์กล่าว

เขาเสริมว่าผู้คนจำนวนมากรู้สึกหดหู่ใจและการถูกลดเงินเดือนในภายหลัง ยิ่งทำให้วิกฤตความเชื่อมั่นแย่ลงไปอีก

ม้อซี วัย 38 ปี เป็นหนึ่งในนั้น เขาลาออกจากงานจิตแพทย์และย้ายไปอยู่ที่ต้าหลี่ เมืองริมทะเลสาบทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีนที่ปัจจุบันเป็นที่นิยมในหมู่คนหนุ่มสาวที่ต้องการพักจากงานที่มีความกดดันสูง

“ตอนที่ผมยังเป็นจิตแพทย์อยู่ ผมแทบไม่มีเวลาและพลังงานที่จะคิดเกี่ยวกับทิศทางของชีวิตตัวเองเลย” เขาให้สัมภาษณ์กับบีบีซี “ไม่มีพื้นที่ให้มองโลกในแง่ดีหรือแง่ร้าย มีแต่การทำงานเท่านั้น”

คนจีนหันหลังให้การทำงานหนัก เพราะไม่คุ้มกับค่าจ้างเงินเดือน

อย่างไรก็ตาม จากผลสำรวจพบว่า “งาน” ดูเหมือนจะไม่ใช่สัญญาณของอนาคตที่สดใสอีกต่อไป

ในปี 2004, 2009 และ 2014 มีผู้ตอบแบบสอบถามมากกว่า 6 ใน 10 คนที่เห็นด้วยกับแนวคิดว่า “ความพยายามมักได้รับการตอบแทน” ในประเทศจีน โดยมีผู้ไม่เห็นด้วยอยู่ที่ประมาณ 15%

ทว่าในปี 2023 ความรู้สึกนี้กลับพลิกผัน มีเพียง 28.3% เท่านั้นที่เชื่อว่าความพยายามของพวกเขาจะได้ผลตอบแทน ในขณะที่หนึ่งในสามไม่เห็นด้วย ความไม่เห็นด้วยนี้เด่นชัดที่สุดในกลุ่มครอบครัวที่มีรายได้น้อยกว่า 50,000 หยวนต่อปี (ราว 230,000 บาทต่อปี)

ชาวจีนมักถูกบอกเสมอว่าปีที่ใช้ไปกับการศึกษาและการไล่ล่าปริญญาจะได้รับผลตอบแทนเป็นความสำเร็จทางการเงิน ส่วนหนึ่งของความคาดหวังนี้ถูกหล่อหลอมจากประวัติศาสตร์ที่เต็มไปด้วยความผันผวน ซึ่งผู้คนต้องอดทนต่อความเจ็บปวดจากสงครามและความอดอยาก และเดินหน้าต่อไป

ผู้นำจีนเองก็ย้ำถึงจรรยาบรรณในการทำงานเช่นนี้ ตัวอย่างเช่น ความฝันแบบจีนของสี จิ้นผิง ที่สะท้อนถึงความฝันแบบอเมริกัน ซึ่งความพยายามและพรสวรรค์จะได้รับผลตอบแทน เขาได้กระตุ้นให้คนหนุ่มสาว “กินความขมขื่น” ซึ่งเป็นสำนวนจีนที่หมายถึง การอดทนต่อความยากลำบาก

แต่ในปี 2023 ผู้ตอบแบบสำรวจส่วนใหญ่ในการศึกษาของ ศ.ไวต์ และ โรเซลล์ เชื่อว่าคนรวยได้เพราะได้รับสิทธิพิเศษจากครอบครัวและความสัมพันธ์ทางสังคม ในขณะที่ทศวรรษก่อนหน้านี้ ผู้ตอบแบบสอบถามให้เครดิตความร่ำรวยกับความสามารถ พรสวรรค์ การศึกษาที่ดี และความขยันขันแข็ง

แม้จะมีนโยบาย “ความมั่งคั่งร่วมกัน” อันเป็นเอกลักษณ์ของสี จิ้นผิง ที่มุ่งลดช่องว่างความมั่งคั่ง แต่นักวิจารณ์กล่าวว่า นโยบายนี้ส่งผลเพียงแค่การปราบปรามธุรกิจเท่านั้น

นอกจากนี้ ยังมีตัวชี้วัดอื่น ๆ ที่แสดงถึงความไม่พอใจ เช่น การเพิ่มขึ้นของการประท้วง 18% ในไตรมาสที่สองของปี 2024 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ตามรายงานของหน่วยติดตามการแสดงความไม่พอใจของจีน หรือที่เรียกว่าหน่วย China Dissent Monitor (CDM)

การศึกษานี้นิยามการประท้วงว่า เป็นทุกเหตุการณ์ที่ผู้คนแสดงความไม่พอใจหรือแสวงหาผลประโยชน์ในลักษณะที่ขัดแย้งกับผู้มีอำนาจ ซึ่งอาจเกิดขึ้นทั้งในเชิงกายภาพหรือทางออนไลน์ เหตุการณ์เหล่านี้แม้จะเล็กน้อย แต่ก็ถือว่ามีความสำคัญในประเทศจีน ซึ่งแม้แต่ผู้ประท้วงเพียงคนเดียวก็จะถูกติดตามและควบคุมตัวอย่างรวดเร็ว

เควิน สเลเทน หนึ่งในบรรณาธิการ 4 คน ของหน่วย CDM กล่าวว่า การแสดงความไม่พอใจอย่างน้อย 3 ใน 4 เป็นกรณีที่เกิดจากความไม่พอใจทางเศรษฐกิจ

กลุ่มนี้ได้บันทึกเหตุการณ์ดังกล่าวไว้ได้เกือบ 6,400 เหตุการณ์ ตั้งแต่เดือน มิ.ย. 2022 เป็นต้นมา จนถึงขณะนี้

พวกเขาพบว่ามีการเพิ่มขึ้นของการประท้วงที่นำโดยชาวชนบทและแรงงานระดับล่างเกี่ยวกับการยึดที่ดินและค่าจ้างที่ต่ำ แต่ยังพบว่าพลเมืองชนชั้นกลางมีการจัดการประท้วงเนื่องจากวิกฤตอสังหาริมทรัพย์ ขณะที่การประท้วงของเจ้าของบ้านและคนงานก่อสร้าง ยังคิดเป็นตัวเลข 44% ของกรณีทั้งหมดที่เกิดขึ้นในกว่า 370 เมือง

“นี่ไม่ได้หมายความว่าเศรษฐกิจของจีนกำลังล่มสลายทันที” นายสเลเทนเน้นย้ำ แต่เขายังเสริมว่า “เป็นเรื่องยากที่จะคาดการณ์” ว่าความไม่พอใจเหล่านี้จะเร่งตัวขึ้นเพียงใด หากเศรษฐกิจยังคงย่ำแย่ลง

พรรคคอมมิวนิสต์กังวลแค่ไหน

เรารู้อย่างแน่ชัดว่าผู้นำจีนกำลังเกิดความกังวล

ตั้งแต่เดือน ส.ค. 2023 ถึง ม.ค. 2024 รัฐบาลจีนหยุดเผยแพร่ตัวเลขการว่างงานในกลุ่มคนรุ่นใหม่ หลังจากที่ตัวเลขนี้ทุบสถิติในช่วงก่อนหน้า ในช่วงหนึ่งรัฐบาลจีนถึงกับสร้างคำศัพท์ใหม่อย่าง “การจ้างงานอย่างช้า ๆ” (slow employment) เพื่ออธิบายกลุ่มประชากรที่ใช้เวลาช่วงหนึ่งในการหางาน โดยระบุว่าแตกต่างกับกลุ่มว่างงาน

การสะท้อนความโกรธเกรี้ยวของประชาชนถูกเซ็นเซอร์อย่างหนัก โพสต์บนโลกออนไลน์ต่างถูกปิดกั้น เช่นเดียวกับกลุ่มอินฟลูเอนเซอร์ที่อวดรวย โดยรัฐบาลกลางให้เหตุผลว่าเป็นเพื่อการสร้างสิ่งแวดล้อมที่ “ดี เป็นศิวิไลซ์ มีน้ำหนึ่งในเดียวกัน”

อย่างไรก็ดี ความเคลื่อนไหวที่น่าเป็นกังวล คือ รายงานที่ระบุว่า เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา นายจู่ เหิงเผิง นักเศรษฐศาสตร์แนวหน้าของจีน ได้ถูกคุมขังหลังจากออกมาวิพากษ์วิจารณ์การรับมือเศรษฐกิจของสี จิ้นผิง

นายสเลเทน ชี้ว่ารัฐบาลจีนพยายามควบคุมคำอธิบาย “โดยการเลือกข้อมูลที่พวกเขา [ประชาชน] สามารถเข้าถึงได้ หรือข้อมูลอะไรที่ถูกมองว่าเป็นแง่ลบ”

รายงานจาก CDM สะท้อนว่าแม้รัฐบาลจะควบคุมหรือเซ็นเซอร์อย่างหนัก แต่ก็ยังมีการประท้วงที่มาจากความไม่พอใจอยู่ดี นี่เป็นเรื่องที่จะสร้างความกังวลให้กับรัฐบาลจีน

เมื่อ พ.ย. 2022 มีเหตุไฟไหม้ที่คร่าชีวิตผู้คนถึง 10 ราย พวกเขาเหล่านั้นเสียชีวิตเพราะไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากที่พักในช่วงที่มีการล็อกดาวน์ นั่นทำให้เกิดการประท้วงต่อต้านมาตรการ “โควิดเป็นศูนย์” ในหลายพื้นที่ทั่วประเทศจีน

ศ.ไวต์ และโรเซลล์ ไม่คิดว่าผลการวิจัยของพวกเขาบ่งชี้ว่า “ความโกรธของประชาชนต่อ… ความไม่เท่าเทียมจะระเบิดกลายเป็นภูเขาไฟของการประท้วงทางสังคม”

แต่พวกเขาเขียนไว้ว่าการชะลอตัวทางเศรษฐกิจเริ่ม “บั่นทอน” ความชอบธรรมที่พรรคได้สร้างขึ้นจาก “หลายทศวรรษของการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืนและการปรับปรุงมาตรฐานการครองชีพ”

การระบาดของโควิดยังคงหลอกหลอนคนจีนหลายคน ศาสตราจารย์หยุน โจว นักสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนกล่าวว่า “การตอบสนองที่เข้มงวดแต่ไม่แน่นอน” ของรัฐบาลจีนระหว่างการระบาด ทำให้คนรู้สึกไม่มั่นคงมากขึ้นเกี่ยวกับอนาคต

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มที่ถูกกีดกันทางสังคม เช่น ผู้หญิงที่ติดอยู่ในตลาดแรงงานที่ “มีการเลือกปฏิบัติอย่างรุนแรง” และชาวชนบทที่ถูกกันออกจากการคุ้มครองสวัสดิการมานาน

ภายใต้ระบบทะเบียนบ้าน “หูโข่ว” ที่ขัดแย้งของจีน แรงงานข้ามถิ่นในเมืองไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้บริการสาธารณะ เช่น การลงทะเบียนลูกในโรงเรียนรัฐบาล

อย่างไรก็ตาม คนหนุ่มสาวจากเมืองใหญ่ เช่น ม้อซี กลับหลั่งไหลไปยังเมืองเล็ก ๆ เนื่องจากค่าเช่าถูก ทิวทัศน์งดงาม และอิสรภาพที่มากขึ้นในการไล่ตามความฝันของตน

ม้อซีรู้สึกโล่งใจที่ได้พบกับวิถีชีวิตที่ช้าลงในตาหลี่ “จำนวนผู้ป่วยที่มาหาผมเนื่องจากโรคซึมเศร้าและโรควิตกกังวลมีแต่เพิ่มขึ้นเมื่อเศรษฐกิจเติบโตขึ้น” เขากล่าวถึงงานในอดีตของเขาในฐานะจิตแพทย์

“มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างประเทศจีนที่ประสบความสำเร็จและประชาชนจีนที่มีความเป็นอยู่ที่ดี”

เกี่ยวกับข้อมูลวิจัย

งานวิจัยของไวท์ โรเซลล์ และอลิสกี อ้างอิงจากการสำรวจทางวิชาการ 4 ชุด ที่จัดทำขึ้นระหว่างปี 2004-2023

การสำรวจแบบพบตัวผู้ตอบแบบสอบถามวิจัย ดำเนินการร่วมกับเพื่อนร่วมงานจากศูนย์วิจัยจีนร่วมสมัย มหาวิทยาลัยปักกิ่ง ในปี 2004, 2009 และ 2014 โดยผู้เข้าร่วมมีอายุระหว่าง 18-70 ปี มาจาก 29 มณฑล โดยไม่นับทิเบตและซินเจียง

ในปี 2023 การสำรวจออนไลน์ 3 ครั้ง ถูกจัดขึ้นในช่วงปลายไตรมาสที่ 2, 3 และ 4 ในปีนั้น โดยศูนย์สำรวจและวิจัยด้านการเงินครัวเรือนจีน มหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์ตะวันตกเฉียงใต้ในเฉิงตู ประเทศจีน ซึ่งผู้เข้าร่วมมีอายุระหว่าง 20-60 ปี

คำถามเดียวกันถูกใช้ในการสำรวจทุกปี เพื่อให้สามารถเปรียบเทียบคำตอบได้ การวิจัยนี้จึงตัดผู้เข้าร่วมที่อายุ 18-19 ปี และ 61-70 ปีออก และปรับถ่วงน้ำหนักคำตอบใหม่ให้เป็นตัวแทนระดับประเทศ ทั้งนี้ การสำรวจทั้งหมดมีค่าความคลาดเคลื่อน

งานวิจัยนี้ได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์โดยวารสาร เดอะ ไชน่า เจอร์นัล (The China Journal) และคาดว่าจะตีพิมพ์ในปี 2025

นักวิจัยจาก China Dissent Monitor ได้เก็บรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับ “เหตุการณ์การไม่เห็นด้วย” ทั่วประเทศจีนตั้งแต่เดือน มิ.ย. 2022 โดยอ้างอิงจากแหล่งข้อมูลนอกภาครัฐหลายแหล่ง รวมถึงรายงานข่าว แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียในประเทศ และองค์กรภาคประชาสังคม

เหตุการณ์การไม่เห็นด้วย หมายถึงกรณีที่บุคคลหรือกลุ่มบุคคลใช้วิธีการที่ไม่เป็นทางการเพื่อแสดงความไม่พอใจต่อสาธารณะ แต่ละเหตุการณ์เป็นที่มองเห็นได้ชัดเจนและมักจะถูกตอบโต้หรือเสี่ยงต่อการถูกตอบโต้จากรัฐบาลผ่านการกดขี่ทางกายภาพหรือการเซ็นเซอร์

เหตุการณ์เหล่านี้อาจรวมถึง โพสต์ที่แพร่หลายบนโซเชียลมีเดีย การประท้วง การแขวนป้าย และการนัดหยุดงาน อย่างไรก็ตาม หลายเหตุการณ์อาจยากที่จะตรวจสอบได้อย่างอิสระ