ครรภ์เป็นพิษ: พิศวงถึงตายที่นักวิทยาศาสตร์ยังหาคำตอบไม่ได้

ภาวะนี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตจากการคลอดบุตรกว่า 70,000 รายทุกปี ทว่าสาเหตุของมันยังคงเป็นปริศนาสำหรับนักวิทยาศาสตร์

หลังจากประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในอาชีพนักกรีฑา คว้าเหรียญทองโอลิมปิกถึง 7 เหรียญ และเหรียญทองในการแข่งขันชิงแชมป์โลกอีก 14 เหรียญ แอลลิสัน เฟลิกซ์ เคยคิดว่าการตั้งครรภ์จะเป็นเรื่องราบรื่นเหมือนสไตล์การวิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ

“ตลอดชีวิตของฉัน ฉันดูแลร่างกายของตัวเองมาโดยตลอด ร่างกายเป็นเครื่องมือของฉัน และมันก็ไม่เคยทำให้ฉันผิดหวัง” เฟลิกซ์กล่าว “ฉันฝึกฝนและใช้ร่างกายอย่างหนัก และมันก็ทำงานได้เสมอ [ดังนั้น] ฉันจึงคิดว่าการคลอดจะเป็นไปอย่างธรรมชาติและงดงาม ฉันได้เรียนการสะกดจิตบำบัด [Hypnobirthing] และเตรียมตัวหลายอย่าง”

แต่เมื่อเฟลิกซ์ไปตรวจสุขภาพตามปกติในช่วงสัปดาห์ที่ 32 เธอกลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเธอมีภาวะครรภ์เป็นพิษรุนแรง ซึ่งเป็นภาวะแทรกซ้อนจากการตั้งครรภ์ที่ทำให้ความดันโลหิตสูงอย่างอันตรายและเกิดความเสียหายกับอวัยวะต่าง ๆ แพทย์จึงต้องให้เธอเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลทันที

หนึ่งวันถัดมา เธอเข้ารับการผ่าคลอดฉุกเฉิน และลูกสาวของเธอ แคมริน ก็คลอดออกมาก่อนกำหนดสองเดือน โดยต้องอยู่ในหออภิบาลทารกแรกเกิดเป็นเวลาหนึ่งเดือน

นับจนถึงตอนที่เธอค้นพบว่าตัวเองมีภาวะครรภ์เป็นพิษ เฟลิกซ์ไม่เคยสังเกตเห็นสัญญาณผิดปกติใด ๆ นอกจากอาการเท้าบวมเล็กน้อย “ฉันไม่ได้กังวลมากนัก แต่ปรากฏว่ามีโปรตีนในปัสสาวะและปัญหาความดันโลหิต ซึ่งทำให้ฉันกลัวมาก แต่สุดท้ายครอบครัวของเราก็ได้กลับบ้าน”

แม้ว่า แคมริน ตอนนี้จะเป็นเด็กอายุ 5 ปีที่แข็งแรง แต่เฟลิกซ์ตระหนักดีถึงเรื่องราวคล้ายคลึงกันที่จบลงอย่างเศร้าสลดกว่านี้มาก เช่นในกรณีของ โทริ โบวี เพื่อนร่วมทีมที่เธอรู้จักมายาวนาน และเคยเป็นแชมป์โลกการวิ่ง 100 เมตร รวมถึงเป็นผู้คว้าเหรียญทองจากการแข่งขันวิ่งผลัดในโอลิมปิกริโอปี 2016 ซึ่งเสียชีวิตขณะคลอดลูกจากภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวกับครรภ์เป็นพิษในเดือน เม.ย. 2023 ด้วยวัยเพียง 32 ปี

“เราเคยวิ่งผลัดด้วยกันหลายครั้ง ทั้งแข่งเป็นทีมและแข่งกันเอง การสูญเสียครั้งนี้ทำให้ฉันช็อกอย่างมาก” เฟลิกซ์กล่าว “การต้องสูญเสียคนที่ฉันใช้เวลาอยู่ด้วยกันมานานขนาดนี้ มันน่าเศร้าจริง ๆ”

การคลี่คลายปริศนามรณะ

ภาวะครรภ์เป็นพิษคาดว่าทำให้มีผู้เสียชีวิตจากการคลอดกว่า 70,000 รายทั่วโลก และทารกเสียชีวิตอีก 500,000 รายในแต่ละปี

สาเหตุการเสียชีวิตมักเกิดจากโรคหลอดเลือดสมองหรืออาการชักอย่างต่อเนื่องจากความดันโลหิตสูง ภาวะนี้สามารถเกิดขึ้นได้ทุกช่วงเวลาระหว่างการตั้งครรภ์โดยไม่มีสัญญาณเตือน บางรายมีภาวะครรภ์เป็นพิษในระยะแรกก่อน 34 สัปดาห์ ขณะที่บางรายเกิดในช่วงท้าย และบางรายประสบปัญหาครรภ์เป็นพิษหลังคลอดภายในหกสัปดาห์

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบเบาะแสบางประการเกี่ยวกับสาเหตุที่ภาวะนี้เกิดขึ้น โดยพบว่าการอักเสบที่มากเกินไปซึ่งเริ่มต้นในมดลูก ส่งผลกระทบต่อรูปแบบการสื่อสารที่ละเอียดอ่อนระหว่างร่างกายของแม่และทารก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การอักเสบนี้รบกวนกระบวนการปรับโครงสร้างหลอดเลือดในมดลูก ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการสร้างรก อวัยวะที่ทำหน้าที่ส่งสารอาหารและออกซิเจนไปยังทารกในครรภ์

เนื่องจากการไหลเวียนของเลือดผ่านรกไม่เป็นปกติ ทำให้ส่งผลกระทบต่อการควบคุมความดันโลหิตของร่างกายแม่ และนำไปสู่ภาวะความดันโลหิตสูงจนเกิดภาวะครรภ์เป็นพิษ

"เมื่อผู้หญิงตั้งครรภ์ หัวใจของเธอต้องสูบฉีดเลือดเพิ่มขึ้นเพื่อรองรับทารกและรก" เอียน วิลคินสัน นักเภสัชวิทยาคลินิกและศาสตราจารย์ด้านการรักษาจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นหัวหน้าโครงการวิจัยภาวะครรภ์เป็นพิษในสหราชอาณาจักรที่ชื่อว่า "Poppy" [อ่านว่า "ป็อปปี้"] กล่าว "ปริมาณเลือดที่สูบฉีดในแต่ละนาทีจะเพิ่มขึ้นหนึ่งถึงสองเท่าในช่วงตั้งครรภ์ปกติ"

ผู้หญิงที่มีโรคภูมิคุ้มกันตนเองอยู่ก่อนแล้ว ผู้ที่มีอายุมากกว่า 40 ปี และผู้ที่มีดัชนีมวลกายสูงมีความเสี่ยงสูงขึ้น เนื่องจากพวกเธออาจไม่สามารถปรับตัวได้ดีกับภาระทางร่างกายที่เกิดจากการตั้งครรภ์

อย่างไรก็ตาม ยังมีปริศนามากมายเกี่ยวกับสาเหตุที่ผู้หญิงบางคนพัฒนาเป็นภาวะครรภ์เป็นพิษโดยไม่มีสัญญาณเตือน ขณะที่บางคนไม่ประสบภาวะนี้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งอัตราการเกิดภาวะนี้สูงขึ้นถึง 60% ในผู้หญิงผิวดำ ซึ่งยังมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับภาวะที่รุนแรงกว่า

นักวิจัยบางคนเชื่อว่าปัจจัยหนึ่งอาจมาจากการเข้าถึงโภชนาการที่ดีและการประกันสุขภาพที่จำกัด "มีปัญหาการเหยียดเชิงโครงสร้าง ที่ทำให้ผู้ป่วยบางกลุ่มและบางชุมชนไม่ได้รับการตรวจหรือตรวจคัดกรองล่วงหน้าอย่างเพียงพอ เนื่องจากสถานที่ที่พวกเขาได้รับการรักษา" การิมา ชาร์มา ผู้อำนวยการด้านการดูแลสุขภาพหัวใจสำหรับสตรีที่ระบบบริการสุขภาพอินโนวา (Inova Health System) ในเมืองแฟร์แฟกซ์ รัฐเวอร์จิเนีย กล่าว

อย่างไรก็ตาม ชาร์มา ชี้ว่า ปัจจัยนี้ยังไม่อธิบายชัดเจนถึงสาเหตุของการเกิดภาวะครรภ์เป็นพิษตั้งแต่แรก แม้แพทย์จะยังคงพึ่งพาปัจจัยเสี่ยงทางคลินิก เช่น อายุ เชื้อชาติ และประวัติทางการแพทย์ในการประเมิน แต่ความแม่นยำของการทำนายตามปัจจัยเหล่านี้ยังคงต่ำอยู่ "ความไวของปัจจัยเสี่ยงทางคลินิกเพียงอย่างเดียวยังต่ำ" ชาร์มา กล่าว

อย่างไรก็ตาม ด้วยความก้าวหน้าของการวินิจฉัยใหม่ ๆ นักวิทยาศาสตร์อาจสามารถค้นหาความเสี่ยงและสาเหตุได้ชัดเจนขึ้นในอนาคต

การทำนายภาวะครรภ์เป็นพิษ

ขณะที่แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคอื่น ๆ เช่น มะเร็งหรือการติดเชื้อเรื้อรัง มักใช้การเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อภายในของผู้ป่วยเพื่อตรวจวิเคราะห์ แต่การศึกษาเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในมดลูกของหญิงตั้งครรภ์ไม่ใช่เรื่องง่าย

"เราไม่สามารถเก็บตัวอย่างรกจากหญิงตั้งครรภ์ได้ตามปกติ เพราะการทำเช่นนั้นจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการแท้งบุตร" ลานา แมคเคลเมนต์ส รองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีซิดนีย์ กล่าว "และสัตว์ก็ไม่สามารถพัฒนาเป็นครรภ์เป็นพิษได้ ทำให้การใช้แบบจำลองสัตว์ เช่น หนู เป็นเรื่องยาก"

นักวิจัยต้องพยายามตรวจหาระดับโมเลกุลที่ผิดปกติในเลือด เพื่อหาสัญญาณว่ามีเรื่องผิดปกติบางอย่างเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีการศึกษาพบว่าผู้หญิงที่มีภาวะอักเสบสูงในมดลูก เซลล์รกจะตอบสนองต่อภาวะเลือดที่ไปเลี้ยงไม่เพียงพอโดยการปล่อยโปรตีนชนิดหนึ่งที่เรียกว่า "soluble fms-like tyrosine kinase 1" (sFlt-1) ซึ่งเมื่อเข้าสู่กระแสเลือดแล้ว ระดับโปรตีนที่สูงเกินไปนี้จะมีผลเสีย คือเพิ่มความไวต่อการอักเสบของกำแพงกั้นที่เปราะบางระหว่างมารดาและทารกในครรภ์

“โปรตีนตัวนี้สะสมในระดับที่สูงกว่าปกติถึง 100 เท่าในผู้ป่วยที่กำลังพัฒนาไปสู่ภาวะครรภ์เป็นพิษ” เครก เมลโล นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยการแพทย์แมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นผู้ร่วมรับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ในปี 2006 กล่าว “ดังนั้นโปรตีนนี้จึงสามารถใช้ในการวินิจฉัยก่อนที่จะเกิดอันตรายต่ออวัยวะที่พบได้ในภาวะครรภ์เป็นพิษ”

เมื่อปีที่แล้ว บริษัท Thermo Fisher Scientific ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยชีววิทยาศาสตร์และคลินิก ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสหรัฐ (FDA) สำหรับเครื่องมือวินิจฉัยภาวะครรภ์เป็นพิษ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ช่วยเร่งพัฒนาเทคโนโลยีการแพทย์ที่ใช้รักษาหรือวินิจฉัยโรคร้ายแรง ในกรณีนี้ เครื่องมือวินิจฉัยจะตรวจหาความสัมพันธ์ระหว่างระดับโปรตีน sFlt-1 ที่สูงกับระดับของโปรตีนอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่า "placental growth factor" [คือ ระดับโปรตีนส่งเสริมการสร้างหลอดเลือด] ซึ่งเป็นสัญญาณของพัฒนาการปกติของรก

ในการใช้งานทางคลินิก เครื่องมือนี้จะใช้ทำนายอย่างรวดเร็วว่าหญิงตั้งครรภ์ที่เข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลด้วยอาการความดันโลหิตสูงจะพัฒนาเป็นภาวะครรภ์เป็นพิษขั้นรุนแรงในสองสัปดาห์ถัดไปหรือไม่ ประสิทธิภาพของการทดสอบนี้ได้รับการพิสูจน์เบื้องต้นในปี 2022 ผ่านการศึกษาในหญิงตั้งครรภ์กว่า 700 คนจาก 18 โรงพยาบาล ผู้ป่วยที่ผลทดสอบเป็นบวกสามารถได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดและรักษาอย่างรวดเร็วก่อนที่อาการจะรุนแรงขึ้น

แม้ว่าเทคนิคการวินิจฉัยใหม่นี้จะคาดว่าจะช่วยชีวิตได้ แต่ซินดี้ แอนเดอร์สัน ศาสตราจารย์ด้านสุขภาพมารดาและทารกจาก วิทยาลัยพยาบาล มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ ชี้ว่ายังมีความจำเป็นต้องพัฒนาเครื่องมือวินิจฉัยที่สามารถตรวจพบสัญญาณเตือนภาวะครรภ์เป็นพิษในระยะแรกของการตั้งครรภ์ได้ หากสามารถระบุสัญญาณเตือนตั้งแต่ระยะที่รกยังพัฒนาไม่สมบูรณ์ อาจมีโอกาสป้องกันการเกิดภาวะนี้ได้

“หลังจาก 9 สัปดาห์ รกจะพัฒนาเต็มที่” ศ.แอนเดอร์สันกล่าว “ดังนั้นเราสามารถตรวจพบสัญญาณเหล่านี้ก่อนหน้านี้ได้ไหม และหากตรวจพบ เราจะสามารถใช้วิธีรักษาเพื่อยับยั้งหรือแม้กระทั่งรักษาภาวะนี้ได้หรือไม่”

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ นักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งกำลังหันมาใช้เทคโนโลยีใหม่ที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

รกบนชิป

ในห้องทดลองแห่งหนึ่งในซิดนีย์ แมคเคลเมนส์และทีมของเธอกำลังประกอบชั้นของเซลล์รกที่มีชีวิตเชื่อมโยงกับเจลสนับสนุน เพื่อสร้างโครงสร้างเนื้อเยื่อที่คล้ายกับธรรมชาติ แนวคิดนี้คือการจำลองกระบวนการบางอย่างที่อาจเกิดขึ้นในช่วงแรกของภาวะครรภ์เป็นพิษนอกตัวมนุษย์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อน ทีมของเธอเรียกเทคโนโลยีนี้ว่า “รกบนชิป” (placenta on-a-chip)

“เราพยายามพัฒนาโมเดลที่สามารถเลียนแบบสิ่งที่เกิดขึ้นในรกมนุษย์ภายใต้สภาวะครรภ์เป็นพิษ” แมคเคลเมนส์กล่าว “ตัวอย่างเช่น เราใช้โทรโฟบลาสต์ (trophoblasts) ซึ่งเป็นชั้นของเซลล์ที่มีบทบาทในการสร้างรก ตั้งแต่ไตรมาสแรกของการตั้งครรภ์ เราพยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเซลล์เหล่านี้ภายใต้สภาวะการอักเสบ ภาวะความเครียดจากการออกซิเดชัน การขาดออกซิเจน และการพัฒนาของหลอดเลือดที่จำกัด ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นปัจจัยที่เกิดขึ้นก่อนภาวะครรภ์เป็นพิษ”

แมคเคลเมนส์หวังว่าวันหนึ่งการวิจัยนี้จะช่วยให้พบ "เครื่องหมายทางชีวภาพใหม่" ซึ่งสามารถนำไปใช้พัฒนาเครื่องมือวินิจฉัยในหญิงตั้งครรภ์ระยะแรกได้ การมีโมเดลภาวะครรภ์เป็นพิษที่สมจริงยิ่งขึ้นจะช่วยให้นักวิจัยสามารถทดสอบวิธีการรักษาใหม่ ๆ ที่อาจเปลี่ยนแปลงการดำเนินโรคได้ง่ายขึ้น

“ผู้หญิงสองในสามคนที่เคยมีภาวะครรภ์เป็นพิษจะเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากอาการหัวใจวายและโรคหัวใจและหลอดเลือด” แมคเคลเมนส์กล่าว “ดังนั้นจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งในการค้นหาวิธีรักษาใหม่ ๆ เพื่อป้องกันทั้งภาวะในระหว่างและหลังการตั้งครรภ์”

ปัจจุบัน การรักษาเพียงวิธีเดียวที่แนะนำสำหรับหญิงตั้งครรภ์ที่มีความเสี่ยงสูงต่อภาวะครรภ์เป็นพิษคือการรับประทานยาแอสไพรินในปริมาณน้อย ตั้งแต่สัปดาห์ที่ 12 จนถึงคลอด การศึกษาพบว่า ประมาณ 60% ของผู้ที่เริ่มรับประทานแอสไพรินก่อนสัปดาห์ที่ 16 จะไม่แสดงอาการของภาวะครรภ์เป็นพิษ

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีผู้ป่วย 40% ที่ยังเสี่ยงต่อภาวะนี้ และยังมีอีกหลายรายที่ไม่ได้รับการรักษาเลยเนื่องจากแพทย์ไม่สงสัยว่าพวกเธอมีความเสี่ยงต่อภาวะครรภ์เป็นพิษ “มีหลายคนที่ไม่ได้รับการรักษา และบางครั้งก็ไม่มีการพูดถึงเรื่องนี้กับพวกเธอด้วยซ้ำ” แอนดรูว์ เช็นแนน ศาสตราจารย์ด้านสูติศาสตร์จากคิงส์คอลเลจลอนดอนกล่าว

แมคเคลเมนส์ อธิบายว่าการนำยาที่มีอยู่หรือยาที่ถูกละทิ้งกลับมาใช้ใหม่ (drug repurposing) ซึ่งหมายถึงการหาประโยชน์ใหม่ ๆ จากยาที่ทราบแล้วว่าปลอดภัยสำหรับสตรีมีครรภ์ มีศักยภาพอย่างมากในการปรับปรุงการดูแลภาวะครรภ์เป็นพิษ กระบวนการนี้อาจเร่งได้ด้วยการทดสอบยาเหล่านี้กับเซลล์รกที่พิมพ์ด้วยเทคโนโลยีชีวภาพ

ยากลุ่มยายับยั้งการหลั่งกรด (Proton pump inhibitors: PPIs) ซึ่งใช้รักษาอาการอาหารไม่ย่อย กรดไหลย้อน หรือแผลในกระเพาะอาหาร อาจมีความสามารถในการย้อนกลับกระบวนการอักเสบที่เป็นสาเหตุแรกเริ่มของภาวะครรภ์เป็นพิษ นอกจากนี้ นักวิจัยยังแนะนำว่ายาเอคูลิซูแมบ (Eculizumab) ซึ่งเป็นแอนติบอดีชนิดโมโนโคลนอล (monoclonal) ที่ใช้รักษาโรคเลือดบางชนิด อาจลดความเสี่ยงในการพัฒนาภาวะครรภ์เป็นพิษหากให้ตั้งแต่ช่วงต้นของการตั้งครรภ์

“ตอนนี้เรากำลังให้ความสำคัญกับ เมตฟอร์มิน (metformin) ซึ่งเป็นยารักษาเบาหวานที่กำลังแสดงศักยภาพในการรักษาภาวะนี้” แมคเคลเมนส์กล่าว “มีการศึกษาที่น่าสนใจซึ่งแสดงให้เห็นว่า เมตฟอร์มินสามารถชะลอการคลอดในกรณีของภาวะครรภ์เป็นพิษรุนแรงระยะแรกได้ ซึ่งอาจช่วยป้องกันการคลอดก่อนกำหนด”

อีกแนวทางหนึ่งคือการพยายามหยุดยั้งภาวะครรภ์เป็นพิษด้วยการป้องกันการผลิตโปรตีน sFlt-1 ในรก เมื่อปีที่แล้ว FDA ได้อนุมัติยาใหม่เพื่อการทดลองทางคลินิกชื่อ "CBP-4888" ซึ่งพัฒนาโดยบริษัท Comanche Biopharma ในรัฐแมสซาชูเซตส์ ยานี้เป็นชนิดอาร์เอ็นเอขนาดเล็กชนิดรบกวน (small interfering RNA: siRNA) ซึ่งเป็นชิ้นส่วนรหัสพันธุกรรมขนาดเล็กที่สามารถกำหนดเป้าหมายเฉพาะส่วนต่าง ๆ ของร่างกายได้อย่างแม่นยำ เพื่อควบคุมการแสดงออกของยีนและการทำงานของเซลล์ในการยับยั้งการผลิตโปรตีน เช่น sFlt-1

“สิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับโมเลกุลเหล่านี้คือระยะเวลาออกฤทธิ์” เมลโล ที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ของ Comanche Biopharma กล่าว “ยาหนึ่งโดสสามารถออกฤทธิ์ได้นานถึงหกเดือนหรือหนึ่งปี เราจึงคาดว่าหนึ่งโดสน่าจะเพียงพอ”

ขณะนี้บริษัทกำลังทดสอบความปลอดภัยของยานี้กับอาสาสมัครหญิงในวัยเจริญพันธุ์ หากผลเป็นไปด้วยดี พวกเขาตั้งเป้าทดสอบเพิ่มเติมกับหญิงตั้งครรภ์ 50 รายที่มีภาวะครรภ์เป็นพิษ และอาจขยายการวิจัยไปยังสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร เยอรมนี กานา เคนยา และแอฟริกาใต้

“ผู้หญิงเชื้อสายแอฟริกันต้องเผชิญกับภาระจากภาวะครรภ์เป็นพิษในสัดส่วนที่สูง” แอลลิสัน ออกัสต์ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายการแพทย์ของ Comanche Biopharma กล่าว “ดังนั้น ในการวิจัยของเราในสหรัฐฯ เราจะไปที่ศูนย์การแพทย์ในฝั่งใต้ของชิคาโก อลาบามา และเซนต์หลุยส์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีประชากรกลุ่มนี้อาศัยอยู่และเผชิญกับภาวะครรภ์เป็นพิษอย่างไม่สมส่วน เพราะประชากรกลุ่มนี้มีความจำเป็นต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษ”

แม้ว่าแมคเคลเมนส์จะรู้สึกยินดีกับความก้าวหน้าที่เกิดขึ้น แต่เธอหวังว่าจะมีการลงทุนเพิ่มเติมในการวิจัยภาวะครรภ์เป็นพิษในอนาคต เนื่องจากภาวะนี้มีผลกระทบมากและมักไม่ได้รับการยอมรับอย่างเพียงพอ

“ถ้าเปรียบเทียบกับงบประมาณที่ใช้ในการวิจัยโรคมะเร็ง การวิจัยด้านสุขภาพสตรีมีงบประมาณเพียง 1-2% ของงบประมาณทั้งหมด” แมคเคลเมนส์กล่าว “สุดท้ายแล้ว ทุกคนล้วนมีจุดเริ่มต้นจากการตั้งครรภ์ ผู้หญิงเป็นครึ่งหนึ่งของประชากร และยังเป็นมารดาของอีกครึ่งหนึ่งด้วย เราทราบว่าการที่เด็กเกิดจากมารดาที่มีภาวะครรภ์เป็นพิษส่งผลกระทบต่อสุขภาพระยะยาวของทารก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องหาวิธีแก้ไขปัญหานี้”