Животиње и вантелесна оплодња: Како научници покушавају да спасу северног белог носорога од изумирања

Наџин и Фату су једини северни бели носорози који су остали на планети.

Обе су женке, мајка и ћерка.

„Свакодневно их је тужно гледати и замишљати како је то бити последњи у својој врсти", каже Џејмс Менда, њихов чувар у природном резервату Ол Пејета у Кенији, у Африци.

Али, упркос томе што су на ивици изумирања, тим конзерватора је смислио невероватан план да их спаси.

Последњи северни бели носорози у Африци

Ол Пејета је парк за заштиту животиња у подножју планине Кенија.

Ујутру се магла спушта са планине и задржава на земљи.

Наџин и Фату спавају у ограђеном простору, али рано током дана Џејмс их изводи на равнице да се одморе и пасу.

„Фату спава на грмљу, док Наџин (њена мајка) жваће траву, воли да једе и јешће, и јешће све док се не засити", каже Џејмс.

„Свиђа јој се када јој мазимо стомак. Осећа се тако опуштено и испушта ветрове", шали се.

Северни бели носорози јединствена су подврста где су еволуирала шира уста да би пасли траву која расте на мочварним равницама њиховог природног станишта.

Стада ове врсте некада су лутала Угандом, Суданом и Демократском Републиком Конго.

Али године криволова због рогова уништиле су њихов број.

Напори на очувању започети су пре 40 година

Изненађујуће, Наџин и Фату нису рођене у Кенији, већ у Чешкој.

Када је популација у њиховом природном станишту почела да се смањује, зоолошки врт Двур Кралове увезао је 1975. године шест северних белих носорога у тадашњу Чехословачку.

„Моје колеге су размишљале: 'Који би био најбољи начин да се северним белим носорозима помогне да се размножавају?'", подсећа Јан Стајскал из зоолошког врта Двур Кралове.

Нада је, наравно, била у природном парењу и природном узгоју.

Између 1977. и 1983. рођена су три носорога.

Али наступило је шестогодишње затишје, све док се није родило друго младунче и то је била Наџин.

Одрасла Наџин родила је 2000. године следећу женку носорога у зоолошком врту, којој су дали име Фату.

Али стопа репродукције била је преспора да би популација била у заточеништву.

Такође, постојао је још један проблем - мушки носорози су постепено умирали од старости.

Потпомогнута оплодња

Зоолошки врт је знао да ће једини начин да се спаси северни бели носорог бити стварање ембриона у лабораторији и позвали су помоћ.

„Узели смо семену течност од мужјака.

„Одлучили смо да прикупимо семену течност и ставимо је у женке", каже Томас Хилдербранд, стручњак за репродуктивну медицину дивљих животиња из Берлина.

То није био лак задатак с обзиром на њихову величину, зоолошки врт је морао подизати носаче дизалицом како би Томасу и његовом тиму омогућио приступ њиховим репродуктивним органима.

Успели су да сакупе узорке семене течности северног белог носорога и похране их у криогеним замрзивачима у својој лабораторији у Берлину.

Али упркос свим напорима, вештачка оплодња није резултирала ниједном трудноћом.

Повратак у Африку

„Појавила се идеја да би премештање (носорога) у подручје које је ближе њиховом првобитном станишту могло некако подстаћи њихово узгајање", каже Јан.

Наџин и Фату, заједно са Сунијем и Суданом (последња два преживела мужјака), 2009. године стигли су у свој нови дом у Кенији.

Џејмс каже да су „постојали знакови парења, али нажалост није било трудноће".

Тада је Томас 2014. године отишао у Кенију и открио нешто запањујуће: „Фату, млада женка (тада 14 година), имала је тотално оштећену материцу због инфекције материце.

„Тако да није било шансе да може да изнесе трудноћу."

Да ствар буде гора, њена мајка Наџин имала је трајно оштећење Ахилових тетива и није било шансе да може да носи додатних 100 килограма у поодмаклој трудноћи.

Затим, касније те године, Суни је преминуо природном смрћу.

Са 45 година, Судан је постао последњи мушки северни бели носорог, али је умро 2018. године.

Била је то трагична слика.

Последње две женке северних белих носорога нису могле да донесу младунче, а мужјаци су били мртви.

Технике вантелесне оплодње за производњу носорога у епрувети

Томас је приметио да, иако Наџин и Фату нису могле да затрудне, и даље производе јајне ћелије.

„Идеја се родила. 'Зашто не сакупити јајне ћелије од ове две последње женке?'", каже Томас.

Користећи технике вантелесне оплодње, јајне ћелије Наџин и Фату могле би да се оплоде у лабораторији смрзнутом семеном течношћу (од мушких носорога који више нису живи) која је чувана у посебно заштићеним крио-контејнерима у Берлину.

Чинило се да ће „носорози из епрувете" бити последња шанса за спас врсте, али да би се дотле дошло, научници су морали да ризикују сложену операцију вађење јајних ћелија на тим женкама.

„Схватио сам да можда нећемо успети. Али волео бих да осећам да смо учинили све што смо могли да их спасимо", каже Томас.

Последње уточиште

Јајници северних белих носорога скривени су дубоко у женкама и нико никада пре није извршио такву интервенцију.

„Радимо врло близу великих крвних судова.

„Дакле, ако нешто пође наопако, вероватноћа да убијете носорога је врло велика", каже Томас.

На дан операције, 2019. године, Наџин и Фату су биле под седативима и дати су им анестетици.

„То се десило испод својеврсне тенде усред њихових сигурних ограђених простора... у сенци, на неком лежају од сламе", каже Ричард Вајн, који управља заштитом Ол Пејета.

„Животиња постепено одлази на спавање, а онда Томас и његов тим прелазе на посао."

„Дезинфикујемо ректум. Уверимо се да уопште нема фекалија и да је све стерилно.

„А онда убацимо наш специјални уређај", каже Томас.

Посебан уређај је дугачка цев од нерђајућег челика са иглом на врху.

Потребно је водити кроз ректум носорога и кроз унутрашње органе до места где су јајници.

Растојање је око два метра, а Томас је ултразвучном камером видео унутрашњост носорога за усмеравање игле у положај.

Игла је неопходна, јер се користи за исисавање микроскопских јајних ћелија из јајника - али оштар врх значи да постоји мало простора за грешку.

„Да би прича била још сложенија, јајници су отприлике величине малог кромпира, али налазе се поред великих крвних судова који имају величину дететове руке", каже Томас.

„Ако пробушимо крвни суд, вероватноћа да ћемо убити носорога је врло велика."

„Био је то тренутак који је засигурно зауставио дах", додаје Ричард.

Проналажење сурогата: јужни бели носорог

Операција је успела.

Томас и његове колеге усисали су течност из јајника и успели су да сакупе 10 јајних ћелија.

Јајне ћелије су одвезене у лабораторију у Кремони у Италији, где су имали сусрет у епрувети са семеном течношћу белог носорога северног порекла (прикупљеном и смрзнутом пре много тих година).

Резултат су била два ембриона, на која се гледало као на преломни први корак.

„Били смо врло, врло срећни и видели смо да смо отворили потпуно нов начин на који бисмо могли да их спасимо", каже Томас.

Али следеће питање било је проналажење материце у коју би се ембриони ставили, како би се могли развити.

Пошто су Наџин и Фату искључене из медицинских разлога, најближа сурогат мајка била је пореклом јужни бели носорог.

Северни и јужни бели носорози блиски су сродници и у прошлости су се парили, дајући хибридно потомство, тако да је Томас готово сигуран да би се ембриони могли развити.

Учити како постати северни бели носорог

Али и даље постоји притисак да се што пре добије младунче.

Прво, ембриони морају бити безбедно транспортовани из Европе назад у Кенију.

Даље, верује се да би процес имплантације могао започети крајем 2021. или почетком следеће године.

Ако све буде ишло по плану - са периодом трудноће од 16 месеци - прво младунче могло би се родити у року од две године.

„Надамо се да ћемо успети да имамо бебу на земљи док су Наџин и Фату још живе", каже Јан.

Северни бели носорог живи у мочварним областима централне Африке, док јужни бели носорози живе на сувом земљишту саване у Јужној Африци, стога, „можете очекивати да тамо постоји други језик".

„То је другачији начин живота", Томас објашњава.

Дакле, са различитим социјалним карактеристикама јужних белих носорога, Томас каже да је важно да свако ново младунче узгајају Наџин и Фату, а не сурогати.

Будућност северних белих носорога

„Сада имамо само две женке, али заправо смо ближе спасавању (северног белог носорога) него што смо били пре шест година", каже Јан.

Због успеха у првој операцији сакупљања јајних ћелија, захват је поновљен још пет пута.

То значи да су Наџин и Фату сада створиле девет одрживих ембриона који су замрзнути и чекају на пренос у сурогат мајке.

Иако је скуп узорака семене течности ограничен на неколико појединаца, Томас и његов тим такође имају ћелије коже 12 неповезаних мушких северних белих носорога у својим замрзивачима.

Користећи технике матичних ћелија, сада је могуће репрограмирати ове ћелије да постану семена течност и јајне ћелије.

То значи да ће у будућности можда моћи да створе ембрионе са довољно генетске разноликости за здраво стадо.

„Северни бели носорози су величанствена створења.

„Људи су их замало избрисали из нашег света.

„И сада имамо алат у рукама да их можда вратимо", каже Томас.

„Крајњи циљ наших напора је да имамо ново стадо у дивљини, негде у будућности, а надамо се чак и да они слободно лутају.

„Али морамо ићи корак по корак", додаје Ричард.

Управо би ови ембриони могли бити почетак нове генерације северних белих носорога.

Овај текст је адаптиран из радио програма People Fixing the World ([email protected])

Уредила Ева Онтиверос.

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]