Наука и научна фантастика: Летећи аутомобил је стигао – и могао би да промени свет

Радња оригиналног филма „Блејд ранер - Истребљивач" (1982) одигравала се у имагинарном Лос Анђелесу 2019. године, футуристичком граду у ком киселе кише падају са неба загушеног „скимерима": летећим аутомобилима који зује ваздушним аутопутевима.

Од тада је ова технологија узнапредовала на начине које Холивуд никако није могао да предвиди. А опет лебдећи таксији и даље изгледају као далека фантазија, резервисана за научнофантастичне романе и забавне паркове.

Али летећи аутомобили постоје - и наредних деценија би могли да утичу на то како путујемо, радимо и живимо.

Напреци у густини енергије батерије, науци о материјалима и компјутерској симулацији покренули су развој широког спектра персоналних летећих возила и навигационих система који ће им омогућити да се крећу - од електричних једрилица до летелица са фиксним крилима и дронова са четири елисе (квадкоптера).

Ове летелице можда баш не изгледају као маштарије из „Блејд ранера". Али нису ни превише далеко од њих.

Много мањи од комерцијалног авиона, већина је осмишљена са роторима уместо крилима, који омогућују вертикално узлетање и слетање. Тилтротори, на пример, омогућују ефикасност у праволинијском лету на дуже удаљености, док су мултиротори прављени да смање буку приликом кретања лебдењем.

Најважније од свега, ова возила осмишљена су да омогуће брже путовање од куће до посла од традиционалних личних превозних средстава, нарочито у градовима са загушеним саобраћајем.

У овом тренутку, тржиште самосталних урбаних летелица још помало личи на Дивљи запад. Десетине стартап компанија такмиче се за развој комерцијалних џетпекова, летећих мотоцикала и персоналних ваздушних таксија.

Венчер капиталисти, ауто и авио корпорације (чак и компанија за дељење вожње Убер, са својим амбицијама под именом Убер елевејт) почињу све више да се баве овом индустријом у повоју, која бо до 2040. године могла да вреди чак 1,5 билиона долара.

За то време, власти задужене за ваздушни саобраћај кроје политику и стандарде безбедности који ће управљати овим новим светом саобраћаја.

Немачки Волокоптер, на пример, рекламира своје Волосити возило као први комерцијално одобрени електрични ваздушни такси, возило које ће на крају летети без пилота.

„То је као Убер блек или било која друга престижна услуга", каже Фабијен Нестман, потпредседник јавних питања у Волокоптеру.

Уз неколико кључних разлика, да будемо прецизни. Испрва ће Волосити имати места само за једног путника. То ће испочетка значити вишу цену по вожњи.

Али Волокоптер жели да изгради поверење потрошача пре него што се пребаци на модел под пуном аутономијом: електричну летелицу без крила која иде на девет батерија и која ће пребацивати путнике преко планиране мреже вертидрома - аеродрома за авионе који узлећу и слећу вертикално - широм великих градова. Волоситијеви први комерцијални летови заказани су за 2022. годину.

Ови први летови коштаће 300 евра по карти. Али, временом, каже Нестман, циљ компаније је да по својој цени постане конкурентна са, на пример, Убер блеком.

„Ми не желимо да то буде играчка само за богате, већ део добро интегрисаног путовања за свакога у урбаним областима", каже он. „Свако треба да има опцију да ли ће ходати, бити вожен, возити бицикл или летети."

Друге компаније ушле су у партнерство са постојећим фабрикама аутомобила да би створиле моделе које у једном тренутку планирају да развију за комерцијалну употребу. Јапански стартап Скајдрајв, на пример, недавно се удружио са Тојотом ради пробног лета за свој потпуно електрични ваздушни такси, за који тврди да је најмање електрично возило које може да узлети и слети из вертикалног положаја.

Овог лета, компанија је успешно пилотирала својом летелицом СД-03 у ваздуху неколико минута крај писте са пилотом за управљачем.

„Потрошачка потражња је порасла, али људи још нису изнедрили јасно решење за саобраћај, чак ни преко опција као што су електрични аутомобили или брзе алтернативе као што је француски интерсити ТГВ воз", каже представник Скајдрајва Такако Вада.

„Могли бисте рећи да је мобилност Скајдрајва подстакнута потражњом потрошача као и напретком технологије."

И заиста, ти напреци омогућују многим дизајнерима летелица да гласно захтевају време у ваздуху, да се тако изразимо. Компаније као што су Лилиум, Виск, Џоби авијејшн, Бел и безброј других капитализовале су на иновацијама као што су електрична пропулзија, која драматично смањује емисију буке, и снага батерија, која повећава домет.

За индустрију која је још у повоју, не мањка идеја за Вертикално узлетање и слетање (ВТОЛ), илити имагинарних висина које би њима могле да се достигну.

Помоћ са неба

Узмите на пример Гревити индастриз, британску аеронаутичку компанију која је направила носиви џетпек од 1.050 коњских снага.

„То је помало као аутомобил Формуле један", каже Ричард Браунинг, главни пробни пилот и оснивач компаније.

„Џетпек-одело је специјализовани комад опреме који за сада могу да возе само обучени професионални и војни летачи", додаје Браунинг, показујући на метално, бетменовско сокоћало у свом студију.

„Једног дана, џетпек ће можда значити да летећи суперхеројски болничар може да донесе одлуку куда да иде и шта да ради."

Ово није толико претерана замисао као што звучи: служба Грејт норт ер ембјуленс недавно је ушала у партнерство са Гревити индастрис да би симулирали акцију потраге и спашавања.

Браунинг је летео својим џетпеком са кршевитог дна долине Ленгдејл Пајкса у енглеској Језерској области на симулираној локацији несреће. Пешке би то био мучни успон од 25 минута.

За овај лет било је потребно 90 секунди. Вежба је показала потенцијал џетпекова да обезбеде кључну здравствену негу на далеким локацијама.

„Сан о ваздушном транспорту постоји већ неко време", каже Париомал Копардекар, директор НАСА-иног Института за аеронаутичка истраживања при истраживачком центру Ејмс у Силицијумској долини, у Калифорнији.

„Сада имамо моћну прилику да правимо возила која могу да преносе робу и услуге тамо где актуелни ваздушни саобраћај не може да стигне."

Копардекар је задужен за истраживање авијацијских трендова у аутономној и напредној ваздушној мобилности, укључујући ВТОЛ-ове. Имајући у виду сложеност овог подвига, тим из НАСА-е мора да се бави читавим екосистемом фактора и тестира га: летелице, ваздушни простор, инфраструктуру, интегрисаност заједнице, временске прилике, џи-пи-ес, стандарде буке, одржавање, ланац снабдевања, аквизицију резервних делова…

То је списак који открива бројне и не увек очигледне проблеме који морају да се реше пре него што масовно дељење ваздушног простора постане реалност.

Осмишљавање новог начина летења за људе захтева да летелице буду „легалне за друмску употребу" и безбедне за летење, али и спремност јавности да лете у њима. Лидери индустрије морају да убеде возаче да ВТОЛ-ови нису интригантни само зато што је њихова технологија могућа, већ зато што је боља од других превозних средстава - и безбедна.

„Не можете да нудите комерцијалне услуге без екстремно строгих режима тестирања", каже Нестман, који води Волокоптерове иницијативе едукације јавности.

„Саставни део тога је развијање инфраструктуре за те машине."

То би могло да значи конструисање хардвера за вертидроме и складишне просторе опремљене електричном енергијом, или софтвера који се користи иза кулиса: системи неопходни за управљање ВТОЛ-има несумњиво ће захтевати скоро потпуну аутоматизацију да би се правилно координисали замишљени ројеви возила.

И док комерцијалне летове којима путујемо данас надгледају људски контролори у торњу, летеће машине сутрашњице ослањаће се на УТМ - Аутоматизовано управљање саобраћајем.

Владање „небеским путевима"

Ова дигитална пратња обезбедиће да сви ВТОЛ-ови буду свесни других летова на својој путањи.

Потпуно аутоматизовани вертикални транспорт са доказаним историјатом можда ће умирити јавност, али бескрајна мрежа летећих објеката ствара гомилу нових проблема. ВТОЛ-ови ће уклонити потребу за пистама или копненим паркингом, али ће захтевати додељене ваздушне коридоре и небеске луке за одлагање летелица.

Ваздушни таксији могли би да смање број аутомобилима на земљи и повећају предвидљивост времена доласка и одласка, али пуки број објеката на небу - зграда, птица, дронова за доставу и авиона - захтеваће да пилоти (макар док ВТОЛ-ове буду возили пилоти) практикују нову врсту динамичког избегавања препрека.

„Небески аутопут", у недостатку бољег израза, мораће да има свој сет закона.

Уз то, произвођачи и оператери мораће да докажу да се ништа неће десити путницима или људима на земљи испод.

У садејству са америчким Федералном авијатичарском администрацијом и другим регулаторним телима, Копардекар и тим НАСА-е створили су „Скалу нивоа урбане ваздушне мобилности", која рангира возило, ваздушни простор и друге системе на скали од један до шест, на основу сложености и урбане густине.

Они осмишљавају начине за упрошћавање операција у кокпиту, комбинацијом аутоматизације и управљања резервним плановима: смернице како би ВТОЛ могао да реагује на лоше временске услове, удар птица или изненадни улет уљеза за џетпеком, на пример.

Све већи број летећих машина

Несреће су већ показале важност овог типа смерница: у октобру 2020. године, чланови екипе комерцијалног лета близу аеродрома LAX у Лос Анђелесу спазили су џетпек на више од 1.828 метара - висини која представља озбиљан ризик од судара.

Агенција за безбедност европске авијације (ЕАСА) створила је и сет техничких спецификација за ВТОЛ-ове, мада агенција још није сасвим одлучила како да их одобри. Ове спецификације желе да се позабаве јединственим карактеристикама летећих аутомобила, било каквим детаљима стандарда спремности за лет као што су излаз у случају нужде, заштита од грома, системи опреме за слетање и кабине под притиском.

„Упркос томе што имају дизајнерске карактеристике авиона, роторске летелице или оба, у већини случајева ЕАСА није могла да класификује ова нова возила као конвенционални авион или роторску летелицу", рекла је ЕАСА у саопштењу.

Другим речима, ЕАСА делује неодлучно по питању тога шта тачно раздваја ВТОЛ-ове од комерцијалних авиона са фиксним крилима или хеликоптера.

Успешна операција ВТОЛ-ова очигледно ће захтевати координисани труд свих сектора, укључујући владе, технологију, саобраћај, урбано планирање и јавни рад на терену.

Шта објашњава изненадно повећање броја твораца ВТОЛ-ова?

Глобални трендови као што је раст е-трговине, климатске промене, економија хонорарних послова и интегрисани ланац снабдевања појачали су интересовање за персонална ваздушна путовања, док су мањкавости наше актуелне инфраструктуре и сродних индустрија само потцртале ту потребу.

Док градови као што су Њујорк, Хонг Конг и Пекинг достижу границе својих капацитета, урбани живот постаје све мање и мање одржив - а опет наша све повезанија економија захтева сталну мобилност.

Последице би могле да трансформишу путовање на посао и живот какав познајемо.

„У овом тренутку већина људи ради оптимизацију живота на основу приступа саобраћају", каже Копердекар из НАСА-е.

„ВТОЛ-ови и дронови ће омогућити да се стигне до људи где год да се они налазе, да се оптимизује саобраћај на основу живота."

Компаније више неће морати да зависе од тога да имају седишта у централним пословним зонама, док ће запослени моћи да бирају да живе било где у домету ваздушног таксија.

Поседовати ВТОЛ могло би да постане једнако доступно и раширено као поседовати бицикл.

„На макро нивоу, све већи градови стварају све веће потребе за мобилношћу грађана у тим градовима", каже Нестман из Волокоптера.

„То доводи до реорганизовања градова, зато што изградња свега око аутомобила не унапређује квалитет живота."

Изгледна урбана трансформација

Саобраћајна уска грла оптерећују градске аутопутеве и аутомобиле које возимо по њима, доприносећи емисији која заузврат угрожава деликатни екосистем наше планете и наше здравље.

За то време, ВТОЛ-ови (који су електрични) драматично ће смањити емисију или зависност од дизел горива.

Све већи број летећих аутомобила природно ће допринети промени начина на који се наши градови граде а градови ће постајати све виши, множиће се кровна места за слетање а ваздушни аутопутеви повезивати са супернебодерима, ослобађајући простор испод њих.

Мање аутомобила на земљи смањиће загушење и ослободити место за паркове и зелене површине.

„На дуже стазе - 2045. године и после - компаније и зелени простори постаће много интегрисанији", каже Копардекар.

„Иако можда никад нећемо елиминисати метрое и путеве, можда ћемо уз помоћ ових машина смањити њихов отисак."

ВТОЛ-ови имају огромне импликације по будућност саобраћаја, радног живота, потрошње, урбаног развоја, па чак и здравства и екологије. Већ 2030. године, потрошачи ће можда моћи да притиском дугмета наруче ваздушни такси право до њихових канцеларија у облацима.

Наредних деценија, можда ћемо имати све мање и мање разлога да се спуштамо на земљу испод нас, водећи наше послове и животе на небу изнад града.

„Један километар пута може да вас одведе само један километар", каже Копардекар.

„Један километар ваздушног саобраћаја може да вас одведе било куда."

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]