НАСА вспоминает жертв крушения "Челленджера"
"Наследие павших по-прежнему с нами и вдохновляет все новые поколения на дальнейшее исследование космоса", - сказал управляющий НАСА Чарльз Болден.
В пятницу исполняется ровно 25 лет с момента трагического запуска "Челленджера", на борту которого находились семь астронавтов.
Челнок взорвался спустя 73 секунды после взлета на высоте около 14 км. Все находившиеся на борту погибли.
В четверг на национальном кладбище в Арлингтоне под Вашингтоном прошла траурная церемония. Руководство НАСА возложило венки к мемориалу, воздвигнутому там в честь семерых погибших.
28 января 1986 года "Челленджер" отправился на очередную миссию - он должен был вывести на орбиту два спутника. Челнок рассыпался на куски на глазах собравшихся понаблюдать за запуском у космического центра имени Кеннеди в штате Флорида.
Причиной крушения была названа техническая неисправность: при минусовой температуре отказал кольцевой уплотнитель твердотопливного ускорителя, что вызвало утечку раскаленных газов, которые разрушили крепление модуля, пробившего топливный бак.
Всего с 1964 года при исполнении космической программы НАСА погибло в общей сложности 24 астронавта.
Семеро из них - на борту шаттла "Колумбия" в 2003 году. Тогда шаттл распался на части при входе в плотные слои атмосферы из-за поврежденной обшивки.
Еще трое погибли в 1967 году при пожаре, возникшем в ходе испытаний стартовой площадки корабля "Аполлон-1".
Не в последнюю очередь из-за крушений "Колумбии" и "Челленджера", а также из-за слишком высокой стоимости космической программы, в текущем году Соединенные Штаты сворачивают использование челноков.
Последний запуск шаттла "Дискавери" запланирован на 24 февраля, "Эндевор" отправится в последний полет 18 апреля. Старт "Атлантиса" в июне произойдет лишь в том случае, если НАСА удастся получить дополнительное финансирование от конгресса.
После этого для доступа к МКС американцам придется использовать российские корабли.
