Шаттл везет на МКС шесть мышей и беговую дорожку
Шаттл "Дискавери" стартовал с космодрома на мысе Канаверал и направляется к Международной космической станции.
Взлет космического корабля откладывался трижды: во вторник помешали грозы, а в среду – неполадки топливного клапана.
Шаттл взлетел, когда во Флориде оставалось несколько секунд до полуночи. Восемь с половиной минут спустя он благополучно вышел на орбиту.
На МКС челнок должен прибыть в воскресенье.
На борту его находятся семь астронавтов, припасы для экипажа станции и беговая дорожка, названная в честь комика Стивена Колберта.
Комик активно участвовал в PR-кампании НАСА и хотел, чтобы за это его именем назвали новый модуль станции.
Однако космическое агентство решило назвать модуль "Спокойствие" в честь лунного моря, на котором 40 лет назад высадился астронавт Нил Армстронг, а Стивену Колберту пришлось довольствоваться тем, что в его честь назвали спортивный снаряд стоимостью в 5 млн долларов.
Семь тонн пищи и шесть мышей
Беговая дорожка - это ценное приобретение для астронавтов, поскольку длительное пребывание в невесомости может вызвать атрофию мышц.
Экспедиция "Дискавери" по плану продлится 13 дней.
Четверо из астронавтов обладают большим опытом полетов в космос. Трое других - новички, среди них 46-летняя Николь Стотт, которую оставят на борту МКС вместо возвращающегося бортинженера, американца Тима Копры.
Остальные члены экипажа "Дискавери", как планируется, проведут на МКС девять дней и за это время совершат три выхода в открытый космос. Они попытаются поставить новый 800-килограммовый бак с аммиаком, который используется как хладагент.
Шаттл везет на станцию около семи тонн продовольствия, оборудование и материалы для научных экспериментов.
Среди прочего, на МКС привезут шесть мышей. Три из них подверглись генетической модификации для эксперимента по истончению костной ткани.
Этот эксперимент может способствовать созданию новых методов лечения остеопороза.
