Senatorul Democrat Tim Johnson şi soţii sa, Barbara, sunt ambii bolnavi de cancer

Senator al Partidului Democrat, în vârstă de 59 de ani, Tim Johnson se află în spital ca urmare a unui accident vascular cerebral şi potivit relatărilor ar fi fost operat.

Senatorul Johnson, care reprezintă statul Dakota de sud, al cărui guvernator este Republican.

Potrivit Constituţiei Dakotei de sud, guvernatorul poate numi în caz de vacanţă un înlocuitor, până la viitoarele alegeri, care pentru mandatul lui Tim Johnson sunt programate în noiembrie 2008.

Un Senat 50 - 50?

	Vicepreşedintele Dick Cheney este preşedintele de drept al Senatului şi votează în caz de egalitate

În cazul, probabil, în care guvernatorul ar numi un înlocuitor Republican, raportul de forţe în Senat ar deveni 50 - 50.

Actualmente, Democraţii au 51 de mandate, dintre care doi independenţi afiliaţi (Joe Lieberman, din Connecticut, şi Bernie Sanders, din Vermont) faţă de 49 de mandate ale Republicanilor.

În caz de egalitate la vot în Senat, votul de departajare îl are Vicepreşedintele Statelor Unite, care este Preşedintele de drept al Senatului.

În acest caz, votul vicepreşedintelui Republican Dick Cheney ar fi crucial.

În primul rând, în ianuarie, când Senatul ales pe 7 noiembrie se reuneşte, vor fi aleşi preşedinţii de comisii, care aparţin cu toţii partidului majoritar.

Dacă Tim Johnson este incapacitat şi înlocuit cu un Republican, atunci, prin intermediul votului vicepreşedintelui Statelor Unite, toţi preşedinţii de comisii, care au un rol extrem de important, ar putea fi din Partidul Republican.

Senatul - rol crucial

Mai mult, Senatul aprobă toate numirile făcute de preşedintele Statelor Unite în funcţii la nivel federal: miniştri, judecători, procurori, ambasadori, şefi de agenţii, etc.

Între timp, Tim Johnson, care împlineşte 60 de ani la sfârşitul lui decembrie, se află în stare critică în spital.

El era deja bolnav de cancer la prostată, dar spunea că este vindecat chirugical.

Şi soţia sa, Barbara, este bolnavă de cancer.

Nu există precedent pentru a obliga un senator incapacitat să cedeze mandatul înainte de moarte.

Senatorul Karl Mundt şi-a păstrat mandatul timp de trei ani, după incpacitatrea sa în 1969.