Annan acredita na auto-suficiência em menos de uma década

O antigo secretário-geral das Nações Unidas, Kofi Annan, diz que, com a ajuda dos países ricos, os agricultores africanos podem duplicar a produção de alimentos num prazo de 5 a 10 anos.

Oitenta por cento da população de África trabalha directa ou indirectamente na agricultura e o continente tem algumas das terras mais férteis do mundo.

Ainda assim, muitos países da África sub-Sahariana enfrentam dificuldades para produzir comida suficiente para alimentar as suas populações.

Nos últimos meses assistiram-se a distúrbios de rua no Egipto, nos Camarões, no Burkina Faso e noutros países africanos.

A ameaça de falta de alimentos no continente nunca foi tão dramática.

Subinvestimento

Há duas semanas, o Fundo da ONU para a Alimentação e Agricultura, FAO, disse que seis países enfrentavam uma "excepcional queda na produção e fornecimento de alimentos".

Quatro desses países estão na África sub-Sahariana - o Zimbabwe, a Somália, o Lesotho e a Swazilândia.

África enfrentou décadas de subinvestimento na agricultura, mas os altos preços que este ano afectam os produtos agrícolas precipitaram uma catástrofe potencial em alguns países.

Os preços dos fertilizantes aumentaram 300% e os combustíveis também estão muito mais caros.

Contudo, a situação não é má em toda a África; no Gana, por exemplo, a agricultura cresceu a um ritmo mais acelerado do que o Produto Interno Bruto entre 2001 e 2005.

Mas esta foi uma excepção, e o quadro geral é grave e poderá piorar nos próximos meses.