Luis Cardador

	A Cidade Velha foi a primeira urbe edificada pelos europeus em África

A Cidade Velha, inicialmente designada de Ribeira Grande de Santiago foi outrora a capital de Cabo Verde, entreposto de escravos, palco de batalhas e trocas comerciais.

Aquela que foi a primeira urbe edificada pelos europeus em África recebeu agora o apoio da Unesco, a Organização regional das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura para o processo de candidatura que deverá ser entregue no primeiro trimestre do próximo ano.

Apoio da Unesco

Perguntámos a José Gomes da Veiga, da comissão instaladora desta candidatura se estavam satisfeitos com o apoio da Unesco.

Veiga respondeu afirmativamente dizendo que "é uma satisfação não só dos munícipes da Ribeira Grande de Santiago, mas da Ilha de Santiago e naturalmente de todos os caboverdianos", processo que aguardam "com muita expectativa".

	UNESCO estuda candidatura da 'Cidade Velha'

Em resposta ao que está a ser feito pelas autoridades para apoiar a candidatura da Cidade Velha, Veiga disse que têm vindo "paulatinamente a colaborar nas transformações físicas da Cidade Velha".

É o caso "do serviço de drenagem da própria cidade mas também na recuperação de algumas casas e ruas, nomeadamente através de obras de beneficiação - em colaboração com o Ministério da Cultura - da principal rua da Cidade de Santiago de Cabo Verde, ou Cidade Velha: a Rua Banana".

"Há um ambiente social, político e cultural favorável a essa candidatura. Portanto, neste momento está tudo a postos e esperamos que até ao fim do ano esse desiderato seja de facto uma realidade", rematou José Gomes da Veiga.

Questionado sobre o que é que a Cidade Velha tem para oferecer ao mundo como património mundial, Veiga disse que este "património vivo da humanidade primeiro tem a sua paisagem, o seu modo de viver, mas tem também os seus monumentos, a sua vivência histórica".

"Não são só os seus monumentos mas tudo aquilo que servia de ponte entre as culturas de África, da América e da Europa", disse Veiga que acreescentou que "por tudo isso vale a pena esta candidatura e estamos convictos que teremos o apoio das personalidades ligadas à lusofonia, mas também da Europa e da América".

As autoridades vão ter de conseguir conciliar aquilo que é o processo de salvaguarda, isto é, de conservação, interpretação, estudo dos valores existentes, com aquilo que é uma dinâmica actual da Cidade Velha Museólogo-Antropólogo Henrique Coutinho Gouveia

Património mundial

Quisemos saber mais sobre o que a Cidade Velha tem para oferecer ao mundo, questão que colocámos a Henrique Coutinho Gouveia, antropólogo e museólogo da Universidade Nova de Lisboa, que nos destacasse alguns dos aspectos mais importantes do património daquela cidade:

"Aquilo que tem para oferecer ao mundo é um papel ímpar desempenhado na expansão europeia, no Atlântico, e depois nos contactos que daí derivam", afirmou.

Coutinho Gouveia acrescenta contudo que "terá que existir uma atenção muito grande" relativamente "ao que pode resultar hoje em dia, não só do ponto de vista da recuperação do património, mas também do ponto de vista social, económico e cultural deste processo, porque no fundo vem conferir a valores um impacto no plano internacional que será concerteza um impacto muito acrescido".

Os trabalhos de conservação e preparação desta candidatura estão a ter lugar em várias frontes.

Portugal está a intervir no restauro da catedral, liderada pelo arquitecto português de renome internacional, Siza Vieira e as autoridades espanholas olham para a qualificação de outros factores, como explicou Henrique Coutinho:

	Candidatura tem lugar em várias frentes: social, económica e cultural

"As autoridades vão ter de conseguir conciliar aquilo que é o processo de salvaguarda, isto é, de conservação, interpretação, estudo dos valores existentes, com aquilo que é uma dinâmica actual da Cidade Velha", disse o museólogo-antropólogo.

"Se não fosse a importância histórica e patrimonial, naturalmente que o processo não tinha razão de ser, portanto este é um aspecto determinante, mas igualmente determinante é o impacto e a importância que isto pode ter na época contemporânea, na sociedade caboverdiana actual", explicou Henrique Coutinho Gouveia, que estará em breve em Cabo Verde para leccionar precisamente sobre conservação e restauro.

Algo que centra as atenções do edil da antiga Cidade Velha e de toda a população da Ilha de Santiago, interessados em ver a urbe elevada a património da humanidade.