O relatório faz o acompanhamento dos progressos do objectivo de desenvolvimento do milénio para a erradicação da pobreza extrema e da fome até 2015.

Conclui que a má nutrição continua a constituir uma epidemia global e chama a atenção em particular para a situação de impasse que as crianças vivem na África Austral e Oriental.

Estas duas regiões não fizeram quaisquer progressos desde 1990 na redução da proporção de crianças malnutridas.

Muitos dos sucessos no combate à pobreza que se haviam conquistado estão a ser destruidos pelo HIV/SIDA Sarah Crowe, da UNICEF

A UNICEF diz que isso se ficou a dever principalmente a um declínio da produtividade agrícola, a crises alimentares provocadas por secas e conflitos e a um incremento dos níveis de pobreza.

Principais razões

Mas a porta-voz da UNICEF para África, Sarah Crowe, diz que as principais razões para o elevado número de crianças malnutridas na África Austral são o HIV e a SIDA.

"O Botswana é o único país da África Austral que será capaz de cumprir com os seus objectivos de desenvolvimento do milénio. Muitos dos sucessos no combate à pobreza que se haviam conquistado em países como a África do Sul e do Botswana estão a ser destruidos pelo HIV/SIDA."

As tendências positivas que foram vistas no início dos anos 90 estão mais lentas e, em alguns casos, foram mesmo invertidas.

Tanto o Zimbabwe como o Lesotho registam agora crescentes índices de subnutrição.

As Nações Unidas dizem que um dos poucos indicadores positivos na África Austral é o aumento da taxa de amamentação.

Se olharmos para os últimos quinze anos de promessas, temos de concluir que não nos saímos lá muito bem Dr. Rainer Gross, autor do relatório da UNICEF

Mas, de uma forma geral, há preocupações em relação ao facto de muitos países da região continuarem literalmente parados em termos de desenvolvimento na área infantil.

Estado alarmante

Em termos globais, no mundo em desenvolvimento, apenas a América Latina e a China registaram avanços e continuam preparados para cumprir folgadamente os objectivos de desenvolvimento do milénio.

O autor do relatório da UNICEF, o Dr. Rainer Gross, diz que o estado das crianças no mundo em desenvolvimento é alarmante.

"Se olharmos para os últimos 15 anos de promessas, temos de concluir que não nos saímos lá muito bem, à excepção da América Latina e da China. O resto do mundo em desenvolvimento estão muito mal."

Contudo, o Dr. Rainer Gross acha haver ainda a possibilidade de se implementarem os objectivos de desenvolvimento do milénio - desde que se tenham em conta três pré-condições.

"Em primeiro lugar, a nutrição deve ser incluida nos planos nacionais de desenvolvimento. Em segundo lugar, é necessário o apoio das nações mais ricas. E, em terceiro lugar, é necessário o engajamento das agências de auxílio, uma vez disponibilizados os recursos, na assistência organizativa aos governos."