Estão já a morrer crianças devido à fome generalizada provocada pela seca

Um terço da população do Níger está a passar fome, alertaram agências de ajuda humanitária esta terça-feira.

As crianças são as mais afectadas pela crise: a agência de ajuda humanitária World Vision diz que até 10 por cento das que estão na áreas atingidas podem morrer.

A crise no sul do país foi causada por uma grave seca e uma praga de gafanhotos, que destruiu a maior parte das colheitas do ano passado e igualmente do gado.

As agências afirmam que a comunidade internacional reagiu muito tarde à crise. Até o momento, pouca ajuda internacional foi enviada ao país, apesar de a crise ter sido prevista há alguns meses.

Desolação

O Níger é um vasto deserto e um dos países mais pobres do mundo.
As agências de ajuda humanitária estimam que dezenas de milhares de crianças já estão nos estágios mais de avançados de malnutrição.

Por conta da seca e da falta de alimentos, carcaças de animais mortos agora fazem parte da paisagem. Familias vagueiam pelo deserto à procura de socorro.

A correspondente da BBC, Hilary Anderson, viajou até Maradi, no sul do Niger, onde constatou a dramática situação. Ela diz ter encontrado uma familia que nem sequer sabia para onde estava a caminhar.

" Estou a andar como um louco. Receio que vamos todos morrer" - disse um pai de familia.

Alerta

As agências de ajuda prevêem que a situação deve piorar nos próximos meses.

A BBC visitou um dos poucos centros nutricionais para crianças, existentes na área, onde o tempo de espera para se ser atendido, pode significar a diferença entre a vida e a morte.

Há crianças a morrer todos os dias nos nossos centros nutricionais Milton Tedonidis, MSF

"Há crianças a morrer todos os dias nos nossos centros nutricionais", disse Milton Tedonidis da organização Médicos sem fronteiras.

Agencias das Nações Unidas e ONG's estão a apelar para donativos, através dos seus websites.

A fome no Niger foi prevista há meses atrás, mas isso não levou a que algo fosse feito para evitar o presente desastre humanitário.