A pobreza e as doenças - marcas do continente africano

Foi a primeira vez que se realizou uma reunião do género em África, um continente onde as doenças mais mortíferas do mundo têm um enorme impacto.

O encontro de Arusha contou com as participações, entre outros, dos Presidentes Paul Kagame do Rwanda, Mwai Kibaki do Quénia, Yoweri Museveni do Uganda e do anfitrião, Benjamin Mkapa. Presente está igualmente o Secretário-Geral das Nações Unidas, Kofi Annan.

Os líderes africanos pediram mais dinheiro ao Fundo Global da ONU.

Uma gota no oceano

Até ao momento, mais de 3 biliões de dólares foram prometidos ao Fundo Global, constituido há menos de três anos para combater a SIDA, a tuberculose e a malária.

A Comissão Tanzaniana para a SIDA diz esperar receber quase 400 milhões de dólares do Fundo nos próximos cinco anos.

"400 milhões de dólares são uma gota no oceano, especialmente quando nos referimos a tratamentos vitalícios para alguns dos pacientes," referiu o director da Comissão Tanzaniana para a SIDA.

Na reunião de Arusha esteve igualmente presente o Ministro britânico para o Desenvolvimento Internacional, Hilary Benn.

A ONU pedira ao Primeiro-Ministro Tony Blair que usasse a presidência britânica do Grupo das Oito Nações mais Industrializadas do Mundo para fazer lobby para mais fundos para cuidados de saúde em África.

Impacto inicial

Calcula-se que, a cada 5 minutos, uma pessoa morra de malária na Tanzânia. O Presidente Benjamin Mkapa inaugurou, na quarta-feira, uma fábrica de redes mosquiteiras tratadas com insecticidas.

Os dinheiros do Fundo Global estão a ser usados para subsidiar a produção das redes e para tornar o tratamento contra a malária menos oneroso.

O Fundo Global está já a ter um impacto nas vidas de pessoas infectadas com HIV e com SIDA nos países em desenvolvimento, dando a um número crescente acesso - ou pelo menos a esperança de acesso - a anti-retrovirais.