Há notícia de que 40 tanques israelenses avançam pelo sul de Gaza

Sarkozy segue depois para encontros em Jerusalém, Ramallah, na Cisjordânia, e na capital síria, Damasco. Uma outra delegação, da União Européia, liderada pelo ministro do Exterior da República Tcheca, Karel Schwartzenberg, também manteve reuniões com lideranças egípcias no Cairo.

Enquanto isso, o Exército israelense segue avançando na Faixa de Gaza. Há notícia de que cerca de 40 tanques israelenses estão se dirigindo à cidade de Khan Younis, no sul da Faixa de Gaza.

Palestinos dizem que dois adultos e cinco crianças foram mortos, somando-se às mais de 500 pessoas que já morreram desde que a ofensiva começou, há dez dias.

Segundo representantes do Hamas, dez de seus combatentes foram mortos até agora na ofensiva por terra. Os militares israelenses, por sua vez, afirmam que um de seus soldados morreu e 34 ficaram feridos.

Ajuda humanitária

Depois de conversações com o ministro do Exterior do Egito, Ahmed Abul Gheit, Schwartzenberg apelou para que Israel suspenda o bombardeio à Faixa de Gaza e para que os militantes palestinos parem de lançar foguetes em território israelense.

Gheit disse que há necessidade urgente de uma resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas.

Há ainda notícias de que o movimento palestino, Hamas, pretende enviar uma delegação ao Egito a convite de Mubarak, que mediou o cessar-fogo entre o Hamas e Israel expirado no mês passado.

A Comissária para Relações Exteriores da UE, Benita Ferrero-Waldner, disse que é vital fazer chegar alimentos e suprimentos médicos na Faixa de Gaza para garantir que hospitais estejam em condições de funcionar.

Israel disse que vai permitir a entrada de mais ajuda humanitária em Gaza, entregue por 80 caminhões carregados de comida e remédios.

Em outra iniciativa, o emissário da Presidência da Rússia, Alexander Saltanov, reuniu-se com a ministra do Exterior de Israel, Tzipi Livni, no domingo, mas não conseguiu persuadi-la a aceitar Moscou como mediador em negociações com o Hamas.

O analista de assuntos internacionais da BBC, Jonathan Marcus, disse que é improvável que toda esta atividade diplomática traga resultados rápidos.

Segundo Marcus, Israel não deverá suspender as operações antes de conseguir seus objetivos militares e o Hamas dificilmente irá capitular, como mostra seu lançamento contínuo de foguetes contra alvos no sul de Israel.

Vítimas

O Ministério da Saúde palestino afirma que 509 palestinos, a maioria civis, foram mortos desde o início dos ataques israelenses, em 27 de dezembro. Outras 2,5 mil pessoas ficaram feridas.

Mais de 70 palestinos morreram desde o início da ofensiva terrestre, entre eles 21 crianças, conforme o ministério.

Do lado israelense, foi confirmada a morte de um soldado desde o início da ação terrestre. De acordo com o Exército de Israel, outros 34 soldados ficaram feridos, três deles em estado grave.

O Exército afirma que 80% dos mortos na ofensiva terrestre eram militantes do Hamas. O grupo palestino afirma que 10 de seus combatentes foram mortos.

Apesar da ofensiva terrestre, militantes palestinos continuam lançando foguetes contra o território israelense.

Nas últimas horas, pelo menos 40 mísseis foram lançados contra sul de Israel. Duas pessoas ficaram levemente feridas na região de Eshkol e outra na cidade de Sderot.

Na Cisjordânia, houve novos protestos violentos contra a ofensiva israelense. Segundo fontes médicas, um palestino foi morto a tiros por tropas israelenses que enfrentaram manifestantes perto da cidade de Qalqilya.