Carrinho de mercado próximo foi usado para retirar corpos do local

O ataque ocorreu perto do templo do imã Hussein, um dos locais mais sagrados para os muçulmanos xiitas do Iraque, em um café no centro da cidade.

O secretário de Saúde de Karbala afirmou que entre as vítimas estavam peregrinos iranianos que iriam visitar o templo. O governador da província, Aqeel Khazali, afirmou que uma mulher foi a responsável pelo ataque.

Segundo autoridades locais, ela detonou os explosivos que levava junto ao próprio corpo "não muito longe do túmulo do reverenciado mártir xiita".

De acordo com autoridades iraquianas, há uma certa relutância de fundo cultural em revistar mulheres. Desde o início do ano, diversos atentados suicidas no Iraque foram cometidos por mulheres.

	Templo do imã Hussein é reverenciado por muçulmanos xiitas

Nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelo ataque, mas as autoridades suspeitam de insurgentes ligados à Al-Qaeda.

Peregrinos

Karbala já foi alvo de ataques suicidas no passado. Cerca de cem pessoas foram mortas em dois ataques diferentes em abril de 2007.

Por ser uma cidade sagrada para muçulmanos xiitas, Karbala atrai peregrinos do Irã e do sul do Iraque.

De acordo com Adam Brookes, correspondente da BBC, o ataque desta segunda-feira parece ser um ato calculado para provocar os muçulmanos xiitas em um momento em que a maior milícia xiita do país, o Exército Mehdi, mantém um cessar-fogo e dá sinais de ser capaz de controlar seus insurgentes.

As explosões desta segunda-feira ocorreram em meio à visita do vice-presidente americano, Dick Cheney, a Bagdá.

Cheney se reuniu com líderes xiitas e afirmou que o povo iraquiano tem o apoio dos Estados Unidos para consolidar a democracia no país.