Militantes do Talebã continuam operando no Afeganistão

"Não podemos arriscar que ele (o Afeganistão) se torne um local de treinamento, sem governo, para terroristas que ameacem a Grã-Bretanha", disse ele em entrevista publicada no jornal britânico The People.

Browne disse que os esforços para tornar o Afeganistão seguro podem levar décadas, mas indicou que o compromisso militar pode ser encerrado em um prazo menor.

"Existe um limite para o que as nossas tropas podem atingir. A tarefa só pode ser completa totalmente se a comunidade internacional trabalhar ao lado do governo e dos militares afegãos."

Custo

Embora militares britânicos já tivessem declarado que a presença das tropas do país no Afeganistão poderia durar ainda décadas, esta foi a primeira vez que um político da Grã-Bretanha admitiu tal coisa.

Visitando a capital afegã, Cabul, no mês passado, o premiê britânico, Gordon Brown, prometeu apoiar a missão militar no país "por mais alguns anos".

A Grã-Bretanha tem 7.800 soldados no Afeganistão e se espera que este número aumente a medida em que tropas britânicas vão deixando o Iraque.

A maior parte dos soldados combate o Talebã na violenta província de Helmand, no sul do país.

Segundo dados publicados no jornal, 86 soldados britânicos já morreram desde o início do conflito há seis anos, 40 desde janeiro de 2007.

Ainda de acordo com o The People, o custo da missão militar britânica no Afeganistão dobrou no ano passado, de 221 milhões de libras (cerca de R$ 756 milhões) para 540 milhões de libras (cerca de R$ 1.800 milhões).