Cobertura da BBC sobre a Rússia recebeu prêmio na Itália

Gorbachev foi detido por opositores às reformas propostas por ele e permaneceu três dias em uma casa de campo na Criméia, onde ouvia os programas em um velho rádio velho que ele encontrou no local.

Falando depois do fim do golpe, Gorbachev elogiou o que pareceu ser um triunfo do jornalismo da BBC sobre o resto do mundo.

A BBC aproveitou a boa publicidade e lançou um anúncio de jornal com a foto do presidente em sua mesa e o slogan: "Quando você precisa saber o que está acontecendo no mundo."

Interpretação técnica?

Um ex-jornalista da BBC, no entanto, estragou as comemorações, escrevendo no jornal interno da BBC, Ariel: "Antes que esta homenagem se insira na mitologia da BBC, talvez a gente devesse perguntar ao Departamento de Monitoramento exatamente o que Gorbachev disse, em nome do jornalismo imparcial".

O serviço respondeu que Gorbachev estava falando sobre como seus guardas instalaram a antena para que ele pudesse ouvir as rádios internacionais, e "a BBC foi a que soou melhor".

Mas John Tusa, ex-diretor do Serviço Mundial, rejeita essa interpretação técnica.

Em seu livro O Mundo em Seu Ouvido (em tradução livre), ele lembra a entrevista coletiva em que Gorbachev fez o comentário. "Estava claro, pelas risadas e pelos aplausos com que a imprensa internacional recebeu o comentário que todos o entenderam da mesma forma que eu - um elogio tanto ao jornalismo do Serviço Russo (da BBC), como à qualidade sonora das transmissões."

Tusa afirma que, na mesma entrevista coletiva, o presidente soviético perguntou pelo correspondente da BBC e "... quando se deu conta de que ele não estava presente - ele provavelmente monitorava a entrevista pela TV, de seu escritório - Gorbachev disse: 'Deixa para lá. A BBC já sabe tudo mesmo'."

Qualquer que seja a interpretação dos comentários de Gorbachev, houve um elogio de outro líder nacional: o então primeiro-ministro britânico, John Major, escreveu para elogiar a "velocidade e eficiência" do trabalho da BBC durante a crise na União Soviética. A cobertura durante o golpe rendeu à BBC um prêmio na competição Prix Italia.