Adriana Stock De Nova York

	Conteúdo de aulas é oferecido na internet para download gratuito

Quem não teve acesso ao evento pessoalmente, não precisou se lamentar – a palestra foi disponibilizada em arquivos de áudio e vídeo na internet para download gratuito em qualquer PC ou iPod, por exemplo.

O uso de podcast e vodcast (de arquivos de vídeo) para distribuir o conteúdo de aulas e palestras é cada vez mais comum entre as universidades dos Estados Unidos.

“É uma tendência. Acho que as grandes universidades americanas estão percebendo isso como uma boa maneira de trazer o público em geral para dentro do campus”, disse Jeremy Sabol, especialista em tecnologia da Universidade de Stanford, na Califórnia.

"Campus que nunca dorme"

As instituições de educação disponibilizam o conteúdo digital em seus próprios sites ou em páginas que reúnem o material de dezenas de universidades, como é o caso do iTunes U, da Apple, e do UChannel, da Universidade de Princeton.

Em 2005, as universidades de Stanford, Duke, Berkeley e Wisconsin-Madison participaram do projeto piloto da Apple para criar o iTunes U, o “campus que nunca dorme”.

No site, lançado em maio passado, as instituições de educação oferecem gratuitamente o conteúdo de algumas aulas, palestras, debates e discursos.

“É como se o internauta estivesse sentado na última fila”, comparou Sabol.

Vinte e quatro universidades oferecem conteúdo público no iTunes U, entre elas, o Massachusetts Institute of Technology (MIT), uma das mais caras e concorridas dos Estados Unidos.

Mas alunos de qualquer parte do mundo podem fazer de graça, por exemplo, o curso de Introdução à Biologia que os estudantes do MIT estão cursando.

Audiência

O campeão de downloads no iTunes U é o discurso do co-fundador da Apple, Steve Jobs, feito em 2005 na cerimônia de graduação dos alunos de Stanford.

Embora não revele os números de audiência, um porta-voz da Apple diz que o uso do iTunes U “cresceu muito”.

Sabol, da Universidade de Stanford, diz que sua instituição registra, em média, 20 mil downloads por semana.

São mais de mil arquivos de vídeo e áudio oferecidos pela universidade online, e os planos são de crescimento.

“Estamos disponibilizando cada vez mais material no iTunes U e, ao longo do próximo ano, ofereceremos mais cursos inteiros”, disse Sabol.

Propriedade intelectual

A decisão de colocar o conteúdo de aulas e palestras na internet é do próprio professor.

“Ele tem a propriedade intelectual sobre o conteúdo. Alguns ficam entusiasmados com a idéia, mas outros se preocupam com a questão de copyright”, comentou Patty Lins, diretora de Tecnologia Educacional da Michigan Technological University, que oferece oito cursos no iTunesU, sendo o mais popular o de Introdução à Astronomia.

Para Donna Liu, diretora do UChannel, o podcast e o vodcast são “excelentes para os professores que buscam maior exposição e publicidade de seus trabalhos”.

O UChannel oferece o conteúdo de 43 universidades, organizado em dez temas, como Economia, Ciência e Direito.

Entre os arquivos oferecidos estão palestras de grandes nomes do mundo acadêmico, como os economistas Jeffrey Sachs e Paul Krugman.

O site registra 1 milhão de hits e cerca de 80 mil downloads por mês.

Segundo Liu, os planos são de ampliar a audiência internacional, convidando universidades de outros países para participar do site.

Instituições de educação do Brasil, por exemplo, já teriam sido contactadas.

Dentro do campus

Além de usar o podcast e o vodcast para divulgar externamente o material acadêmico, muitas universidades americanas também utilizam essas ferramentas internamente no campus.

Aqui o uso é restrito aos alunos das instituições de educação.

Segundo um porta-voz da Apple, cerca de 200 universidades usam o iTunes U para distribuir internamente arquivos de vídeo e áudio.

São, por exemplo, aulas cujo formato ou assunto não interessariam ao público em geral, mas que são úteis aos estudantes que fazem o curso.

“Talvez o aluno queira rever o material ou talvez não tenha se sentindo muito bem naquele dia e não pode ir à aula. Então ele pode fazer o download da aula”, disse Lins, da Michigan Technological University.

“Os estudantes adoram, porque isso dá mais mobilidade e eles podem rever o conteúdo antes das provas.”

Sem precisar assinar uma lista de chamada, a aula digital pode ser tentadora aos alunos, digamos, mais preguiçosos, mas Lins diz que nenhum professor registrou queda no número de estudantes em sala de aula.

Outra possivel desvantagem é que o aluno perde a oportunidade de esclarecer uma dúvida pessoalmente.

“Mas ele tem outros meios, como o email, as salas de bate papo e até vídeo conferência”, afirma Lins.

Complementos

Em Stanford, o iTunes U “interno” serve para divulgar arquivos digitais usados como complementos das aulas.

“O Departamento de Música o utiliza muito, já que os alunos podem escutar um grande número de arquivos online em vez de ter que ir à biblioteca. Isso tornou o estudo mais conveniente e acessível aos estudantes”, comentou Sabol.

Os professores do Departamento de Esportes também gostaram da idéia e utilizam o iTunes U para distribuir vídeos de treinos e jogos.

Na Duke University, da Carolina do Norte, 51 cursos utilizam o podcast e 21, o vodcast.

São arquivos digitais utilizados pelos professores para ilustrar um determinado tópico ou então material produzido pelos próprios alunos, como trabalhos e apresentações.

Lynne O'Brien, diretora de Tecnologia Acadêmica da Duke University, conta que uma pesquisa foi realizada no ano passado para verificar como o uso do iPod estava influenciando a performance dos alunos.

“Foi registrado um aumento na motivação dos estudantes, um grande uso de materiais culturais autênticos e, em geral, uma melhor qualidade dos trabalhos dos alunos”, disse.