Trem deverá sair da Estação Internacional de St Pancras

A previsão é de que percurso dure 2 horas e 15 minutos - um recorde na jornada por terra entre as duas capitais. A viagem do Eurostar costumava durar 20 minutos a mais.

A nova linha permite uma velocidade maior em território britânico. O trem, que atingirá velocidades de 300 quilômetros por hora, deverá chegar a um novo terminal em Londres, a estação de St Pancras, ao invés da estação de Waterloo, pela primeira vez.

O serviço abrirá para o público no dia 14 de novembro.

O investimento na nova linha e na reforma da estação de St Pancras foi de quase US$ 12 bilhões.

O custo elevado foi atribuído, em parte, a grandes desafios de engenharia, que incluíram a colocação de trilhos sobre o rio Medway, sob o rio Tâmisa e por túneis sob Londres.

Sete viagens para Paris e cinco para Bruxelas, na Bélgica, vão começar a seguir da nova estação de Ebbsfleet, perto de Dartford, no Condado de Kent, a partir de 19 de novembro.

Os trens tradicionalmente percorriam o trecho francês da rota em alta velocidade, mas eram forçados a reduzir essa velocidade do lado britânico porque compartilhavam dos trilhos com serviços domésticos que serviam Londres.

Richard Brown, diretor-executivo do Eurostar, disse que agora as viagens entre cidades atendidas pelo serviço serão mais convenientes e muito mais ecológicas do que o uso de aviões.

Segundo Brown, a jornada para Paris, mesmo de pessoas que partem do norte da Inglaterra, terão, de maneira geral, a mesma duração dos aviões por causa do tempo que leva para fazer o check-in em aeroportos.

Para ele, é mais rápido e mais freqüente, e a preços competitivos em relação aos das companhias aéreas.

A estação de St Pancras deverá ser ligada, no futuro, ao local onde estão sendo construídas obras para as Olimpíadas de 2012, em Stratford, no leste de Londres.