Nahr al-Bared já abrigou cerca de 30 mil refugiados palestinos

A agência de notícias oficial libanesa disse que os militantes lançaram morteiros no campo e o Exército respondeu com artilharia.

Militantes do Fatah al-Islam, que têm afinidade ideológica com a rede extremista Al-Qaeda, vêm cercando o campo desde o final de maio. Em sete semanas de conflito, pelo menos 88 soldados, 60 militantes islâmicos e 40 civis morreram.

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O Exército negou que o bombardeio faça parte de um assalto final ao campo de refugiados, afirmando que se trata apenas de uma "operação contínua".

A ofensiva foi lançada depois que dois soldados libaneses foram mortos por atiradores em uma emboscada na periferia do campo.

A violência é o pior conflito interno desde o fim da guerra civil no país, em 1990.

Praticamente todos os moradores do campo, que chegou a ter 30 mil habitantes, fugiram.

Mas funcionários de ajuda humanitária temem por 45 crianças e 20 mulheres, parentes dos combatenes do Fatah al-Islam, que continuam em Nahr al-Bared.

O bombardeio ocorre no momento em que o país lembra um ano da guerra em que Israel combateu outro grupo islâmico que tem forte influência em partes do Líbano - o Hezbollah.

Em discurso por ocasião do aniversário, o primeiro-ministro libanês, Fouad Siniora, pediu ao Exército que "ponha um ponto final" no conflito do campo de refugiados de Nahr al-Bared.