Andrea Wellbaum Do Cairo

	Uma tradição pós-páscoa no Egito é comer peixe apodrecido

Sham el Nessim significa, literalmente, "aspirar a brisa", e, de acordo com o professor de Egiptologia Bassam el Schamma, a tradição data de 3.000 a.C., quando os egípcios comemoravam o chamado "Shamo", ou "a renovação da vida".

"O Shamo era o início da época da colheita, quando estava tudo verde e pronto para ser colhido nas plantações. Os egípcios marcavam a data saindo para os jardins e para perto do Nilo e comendo as verduras frescas, recém-colhidas", conta El Schamma.

Depois da época faraônica e por causa da celebração da Páscoa pelos cristãos coptas, a celebração egípcia da renovação da vida, que ocorria em março, mudou para abril, um dia após as comemorações da ressurreição de Cristo.

Se por um lado os egípcios adaptaram o calendário por causa dos cristãos, El Schamma diz que, por outro, os cristãos aproveitaram uma das tradições do Sham el Nessim: a de colorir ovos.

"Uma das traições do Shamo era desenhar e escrever com várias cores em cima dos ovos brancos e pendurá-los na noite anterior ao dia festivo nas janelas para que, ao amanhecer, o Deus Sol lesse os textos e atendesse suas preces."

Segundo El Schamma, quando os cristãos coptas viram os egípcios fazendo isto, eles começaram a colorir ovos. "Mas não escreviam. Apenas os pintavam de vermelho, como o sangue de Jesus."

Peixe apodrecido

Ovos cozidos coloridos são um dos alimentos que podem ser vistos nos piqueniques que os egípcios costumam fazer no dia de Sham el Nessim, quando as pessoas saem de casa de manhã rumo às margens do Nilo e a áreas verdes – que costumam ficar superlotadas por causa da escassez delas na capital, Cairo.

"Além dos ovos, eles comem muita cebolinha fresca e também alface – que era o símbolo da fertilidade – além de pão e peixe. Tudo como era feito há milênios, nos tempos dos faraós", explica o professor.

O peixe mais tradicional nesta época é o feseekh, que é bastante mal-cheiroso, resultado de ter sido deixado apodrecendo antes de ser salgado e armazenado durante meses para apenas então ser consumido.

"Na tumba de Martaba, na região de Saqqara, que data de 2.500 a.C, você vê cenas na parede de egípcios pescando peixes no rio Nilo, os cortando ao meio, os amarrando em cordas e os salgando", conta El Schamma.

Apesar de a tradição ser milenar, muitos egípcios substituíram o feseekh por outros tipos de peixe – desde defumados até atum em lata – por causa de afirmações de que o peixe apodrecido faria mal à saúde e de notícias sobre a morte de várias pessoas que teriam comido feseekh mal-preparado.

Muitos muçulmanos são contrários às comemorações do Sham el Nessim, argumentando que o feriado está ligado ao Cristianismo e não ao Islamismo.

"O Egito é um lugar onde várias religiões se misturam e vários muçulmanos, como eu, às vezes comemoram coisas de outras religiões. Não tem problema celebrar, se cada um respeita a crença do outro. É um dia de tempo bom, em que todo mundo sai de casa e se diverte e não vejo mal nenhum nisso, muito pelo contrário", afirma El Schamma.