Will Grant

	Manuel Rosales é o governador do estado de Zulia, no oeste do país

Rosales é o governador do estado de Zulia, oeste do país, que é rico em petróleo.

Para muitos na Venezuela, Rosales é o único capaz de tirar Hugo Chávez do poder em uma eleição.

Promessa de mudança

O governador de 54 anos pediu aos milhares de simpatizantes que assistiam seu discurso na frente do Conselho Nacional Eleitoral, em Caracas, que “imaginem uma Venezuela diferente”.

Segundo ele, é possível promover uma mudança se as pessoas lutassem por uma sociedade moderna.

	Críticos acusam Rosales de ter um estilo populista, como Chávez

Rosales disse que não representa o imperialismo americano nem apóia o “barbudo”, referindo-se ao cubano Fidel Castro, aliado próximo de Hugo Chávez.

A oposição venezuelana, normalmente fragmentada, está fazendo um esforço para se unir em torno do Rosales.

Semanas atrás, os outros candidatos oposicionistas desistiram de concorrer à presidência em favor de Rosales, mas outros candidatos independentes ainda estão na disputa.

Desafios

Oponentes de Hugo Chávez vêem em Rosales algo que procuram já por algum tempo: um líder em torno do qual possam mobilizar os seus esforços.

Mas ele certamente enfrentará uma campanha dura.

As pesquisas de opinião ainda dão a Chávez uma vantagem indiscutível.

Outra dúvida é sobre a capacidade que Rosales terá de transferir para o resto do eleitorado nacional a popularidade que ele tem em Zulia.

Críticos dizem que suas políticas – que incluem um projeto de usar as receitas geradas pelo petróleo para um sistema de benefícios sociais para os pobres – são remanescentes do estilo populista de Chávez, algo do que os opositores do atual presidente querem evitar.