Phil Mercer de Melbourne

	O ciclone arrancou árvores, telhados e até paredes, segundo moradores

Até o momento, não há registro de mortes, embora algumas pessoas tenham sofrido ferimentos leves, e mais de 50 mil casas estejam às escuras.

No auge da tempestade, a situação era tão perigosa que a polícia não teve como sair da delegacia para atender às centenas de chamados de socorro.

O Larry atingiu o Estado de Queensland na altura da cidade de Innisfail, a cerca de 100 quilômetros ao sul de Cairns, arrancando árvores e destruindo casas.

O primeiro-ministro australiano, John Howard, decretou estado de emergência na região e prometeu recursos emergenciais para ajudar na reconstrução.

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"Os australianos são muito bons em reagir a essas coisas porque todo mundo se solidariza sem restrições para ajudar. Nós nos ajudamos, e estou seguro de que a cooperação igualitária que já serviu a este país em outras ocasiões vai voltar a funcionar", disse o primeiro-ministro.

Caças

O Exército foi deslocado para auxiliar na construção de acampamentos de emergência e na remoção dos escombros deixados pelo ciclone, e caças da Força Aérea estão sobrevoando a região para avaliar os estragos.

"Eu diria que metade das casas foi danificada, umas mais, outras menos", afirmou um representante da Defesa Civil, Alan Green.

"Algumas perderam telhados, outras paredes e toldos."

Muitos moradores tiveram que se esconder dentro de banheiras para se proteger da destruição provocada pelo ciclone.

O Larry está perdendo força, de acordo com as autoridades meteorológicas, mas algumas áreas ainda estão em alerta para enchentes e ressacas.

A previsão é que outro ciclone tropical esteja em formação perto da costa norte do Estado de Queensland.