Michael Chertoff foi criticado pelos congressistas

O Government Accountability Office (GAO) culpou o secretário de Segurança Interna, Michael Chertoff, por não assumir o controle da tão criticada operação de emergência.

Respostas futuras a catástrofes ainda podem ser prejudicadas pela "imaturidade e fraqueza" no atual sistema, acrescentou o relatório.

O documento do GAO é o primeiro estudo do Congresso sobre as conseqüências do furacão.

"Falhas do sistema"

Os autores do relatório disseram que atrasos no envio de ajuda à zona da catástrofe poderiam ter sido evitados por uma indicação rápida de uma figura da cúpula do governo para liderar a resposta à crise.

E tal falha não foi resolvida nos meses que se passaram depois da tempestade de agosto de 2005, destacou o documento.

Foram dirigidas críticas particularmente para Chertoff, que não declarou o furacão "incidente de importância nacional" até 24 horas depois da passagem da tempestade.

A Comissão do Senado para Segurança Interna também está investigando uma resposta federal ao furacão, que devastou a costa americana do Golfo do México e provocou a inundação da cidade de Nova Orleans.

Uma série de funcionários públicos testemunhou nas últimas semanas perante a comissão sobre a operação de emergência.

Mas alguns integrantes da comissão acusaram a Casa Branca de restringir acesso a documentos que detalham como a operação de emergência foi organizada.