Denize Bacoccina enviada especial a Claremont, Minnesota

	A Al-Corn vai pagar US$ 300 mil em impostos aos governos locais

"Era uma maneira de manter o dinheiro dentro do próprio Estado", conta o gerente-geral da Al-Corn, Randall Doyal.

Neste ano, quando acaba o período de dez anos de isenção fiscal oferecido na época da instalação, a empresa vai pagar US$ 300 mil em impostos aos governos locais.

Uma parte vai para Claremont, cidade de apenas 620 habitantes no sul do Estado. Outra parcela vai para escolas locais. "Vai ser uma grande injeção de recursos para a economia local", diz Doyal.

Empregos

O estímulo à economia local realmente aconteceu. De acordo com o Departamento de Agricultura de Minnesota, o etanol foi responsável pela criação de 2,5 mil empregos no Estado e gerou uma renda adicional de US$ 587 milhões.

Da produção anual de 140 milhões de sacas de milho do Estado, 14% estão sendo atualmente destinadas à produção do combustível.

Hoje toda a gasolina vendida em Minnesota tem 10% de álcool e os políticos do Estado fazem lobby em Washington para aprovar uma lei federal permitindo a ampliação desta parcela para 20%. O Estado já tem um plano para chegar a esta proporção até 2012.

"Estamos querendo seguir o caminho do Brasil", diz Doyal. Quando se fala em álcool nos Estados Unidos, o Brasil é repetidamente citado por usineiros, especialistas em energia, meio ambiente e engenheiros de combustíveis.

O próprio presidente americano, George W. Bush, citou o Brasil em discursos sobre a viabilidade de novas fontes de energia renovável.

Minesota também é o estado com maior proporção de postos de combustível vendendo o E85, a mistura que leva 85% de álcool e 15% de gasolina e abastece o carro flex fuel americano, hoje produzido pela Ford, General Motors e outras montadoras.

Embora o Estado tenha menos de 5 milhões de habitantes, nele ficam cerca de 200 dos 600 postos vendendo o E85 em todo o país.

Flex

O número de carros flex fuel rodando nos Estados Unidos ainda é pequeno, menos de 2% da frota total. Eles começaram a ser fabricados há poucos anos e a maior parte dos carros rodando nas estradas da região não são novos.

Mas os motoristas improvisam. Doyal diz que ele próprio coloca E85 numa camionete Avalanche, da Chevrolet, que foi fabricado para rodar somente com gasolina.

"Os fabricantes de veículos dizem que não, mas funciona normalmente, venho fazendo há muito tempo", diz ele.

Assim como ele, centenas de outros motoristas fazem o mesmo, aproveitando a vantagem de preço ou, segundo dizem, para estimular a economia local.

Boby Viker, gerente do posto de combustível que vende etanol a cerca de 20 quilômetros da usina, diz que 19% dos carros que abastecem no local usam etanol.

Ele começou a vender o produto há seis meses, e notou que o consumo vem crescendo. "Nem todo mundo tem carro com motor E85. Mas as pessoas colocam também no carro a gasolina", diz.

Apesar de ver os fregueses fazendo, Viker diz que, ele próprio nunca tentou mudar o combustível do carro a gasolina que dirige.