Antes de chegar ao Kentucky, sem falar inglês, Tamir tinha passado por Israel e pela Alemanha. No sul dos Estados Unidos, o primeiro emprego dele foi levar e trazer um grupo de judias idosas para passar o dia num centro comunitário.

Tamir aprendeu inglês com elas e, depois de poucos meses, se mandou para Nova York, onde aprendeu o que era uma bandeirada. Trabalhava mais de 12 horas por dia dirigindo um táxi e, seis meses depois, comprou o seu próprio carro.

Com o dinheiro da venda do táxi e mais algum emprestado, entrou como sócio numa loja de produtos eletrônicos na Broadway que vendia para compatriotas russos de passagem por Nova York.

O mesmo tipo de loja para turistas brasileiros na rua 46, mas a freguesia de Tamir era a nata soviética.

Novas amizades

Uma Sony aqui, um videogame ali, e Tamir acabou fazendo amizade com um amigo do ministro da Energia, homem do petróleo e derivados na velha e comunista União Soviética.

A partir daí, foi fácil conseguir uma guia de exportação e, de comissão em comissão, Tamir começou a investir em imóveis em Nova York.

Numa época em que a cidade estava em crise, e os preços dos prédios, lá embaixo, Tamir deu uma tacada certa em cima da outra.

Meia dúzia de imóveis que comprou por menos de US$ 20 milhões hoje, 15 anos depois, valem US$ 1,5 bilhão.

Esta semana, Tamir, que tem 58 anos, pagou US$ 40 milhões de dólares pela casa mais cara já vendida em Manhattan, conhecida como mansão Duke Seamans.

Pertencia à família da falecida Doris Duke, herdeira de fortuna tabacaleira. A mansão, na Quinta Avenida com a Rua 82, fica em frente ao Metropolitan. Se você já foi ao museu, já viu a mansão. Chama a atenção.

Tamir Sapir não sabe se é o imigrante mais rico dos Estados Unidos. Ele é, com certeza, o imigrante que mais paga imposto e também o ex-motorista de táxi mais bem-sucedido do país, mas se não fosse aquela conexão com o comunista no ministério soviético, onde estaria Tamir?