 |  Cardeais rezam ao lado do corpo do papa, no Vaticano |
O colégio de cardeais já começou a se reunir no Palácio Apostólico, no Vaticano, para decidir sobre o funeral do papa João Paulo 2º e a convocação do conclave que deve eleger o novo pontífice. Enquanto um novo pontífice não for escolhido, os cardeais vão se reunir todos os dias para cuidar da direção da Igreja Católica. Na reunião desta segunda-feira, os cardeais vão abrir o testamento do papa, mas, seguindo a tradição, não vão começar o processo de votação para eleger um novo pontífice até que tenham se passado 15 dias da morte de João Paulo 2º. Cada um dos cardeais receberá uma cópia das regras da eleição e fará um juramento de manter segredo sobre tudo o que estiver relacionado ao pleito. O segredo também terá que ser observado sobre qualquer assunto delicado que surgir durante o período em que estiverem governando a Igreja. Assuntos urgentes De acordo com as regras determinadas pelo próprio João Paulo 2º, os cardeais devem tratar apenas de decisões urgentes e deixar todos os assuntos importantes para seu sucessor. Apesar de eles não discutirem abertamente quem será esse sucessor, os encontros preliminares darão uma oportunidade para que sejam levantadas preocupações gerais sobre o futuro da Igreja Católica. A principal preocupação dos cardeais agora é determinar uma data para o funeral do papa e preparar a eleição secreta. A escolha do novo papa deve acontecer até o fim deste mês. O colégio de cardeais é formado por 185 religiosos, mas apenas 117 têm menos de 80 anos e podem participar da escolha de um novo papa. O papa João Paulo 2º morreu na noite de sábado, aos 84 anos, depois de dias de agravamento do seu estado de saúde. João Paulo 2º morreu depois de sofrer problemas cardiovasculares, infecção urinária e pressão sangüínea instável.
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