Peter Bowes de Santa Maria

Mais de mil jornalistas pediram credenciais para o julgamento

Os donos de hotéis na cidade estão entusiasmados com o crescimento do negócio durante o que é normalmente considerada a pior época do ano.

Além de um pacote romântico e de um fim-de-semana para jogar golfe, um dos hotéis do local também oferece um pacote especial para o julgamento do cantor.

Nas redondezas do tribunal, o Caffe Diem vende cafés e espaço para trabalhar com internet rápida. A dona, Carmen Jenkins, diz que o julgamento aumentou a renda de seu negócio em cerca de 1.000%. "Eu tenho muitas contas para pagar, é bom", diz ela.

O café aluga espaço para trabalhar por US$ 250 por pessoa. No primeiro dia de seleção dos jurados, o preço estava em US$ 500. Mesmo assim, o local ficou cheio de repórteres.

Promoções

Um site especial foi colocado no ar para promover restaurantes locais para jornalistas e advogados que estão na cidade.

O Guia Gastronômico para o julgamento de Michael Jackson inclui em sua lista o restaurante The Hitching Post, que apareceu no filme Sideways - Entre umas e outras, filmado na Califórnia.

Uma galeria de eletrônicos no centro de Santa Maria está oferecendo um desconto de 15% para pessoas que apresentarem a credencial de imprensa para o julgamento. O panfleto, deixado nos carros estacionados perto do tribunal, sugere: "Depois de um dia cheio de movimento no tribunal, por que não dar uma passada no MotionZ?".

Robert Bischoff, que instala cabos de internet rápida e sistemas de TV, tem planos de capitalizar a atenção que sua cidade está recebendo.

"Eu estava tentando atender um cliente e foi um pesadelo achar um lugar para estacionar o carro", diz ele. "Então tive uma idéia. Vou ficar na região, colocar alguma coisa que chame a atenção - como uma peruca colorida, por exemplo - e fazer propaganda de produtos."

Segundo Bischoff, a idéia é usar o site de leilão eBay para vender um serviço que consistiria em vestir uma camiseta ou levantar uma placa com o logotipo de uma empresa e fazer com que isso seja mostrado pela mídia.

Bischoff diz que quer juntar dinheiro para a educação de seus filhos.

"Todos os vizinhos do tribunal estão cobrando aluguel para que emissoras de TV usem espaços de suas casas para colocar as câmeras, também quero aproveitar a oportunidade", diz ele.

O advogado Michael Clayton é dono de um apartamento no último andar de um prédio na frente do tribunal.

"Eu coloquei uma escada para que os jornalistas possam subir ao telhado do meu apartamento", disse ele, que organizou seis diferentes espaços em seu telhado para que empresas de mídia possam filmar o cantor chegando e saindo do tribunal.

Clayton cobra US$ 2,5 mil por cada espaço por dia. "É um ótimo bônus de Natal."