Cantor já está familiarizado com a rotina de segurança dos tribunais

Jackson chegou ao tribunal meia hora antes do início da sessão, acompanhado da mãe, Katherine, e de um de seus irmãos, Jermaine.

O cantor, de 46 anos, nega as dez acusações feitas contra ele. Se condenado, ele pode receber uma pena de até 21 anos de prisão.

Poucos fãs esperavam por Jackson à entrada do tribunal, talvez por causa da chuva fina.

Protestos

Entre as pessoas que estavam na porta do tribunal, em Santa Maria, na Califórnia, duas carregavam cartazes de protesto contra o cantor, segundo a agência de notícias AP.

Os cartazes diziam: "Não ao sexo com crianças" e "Noventa por cento dos menores nunca contam" (que foram molestados).

O astro pop estava vestido de preto, com uma braçadeira vermelha e uma estrela de xerife na lapela.

"Ele é uma das pessoas mais interessantes que já existiram na Terra", disse Steve Cron, um advogado baseado em Los Angeles que tem comentado o caso para a imprensa.

"As pessoas vão querer saber: O que ele fez, com quem ele fez e por quê."

Tensão

Segundo um correspondente da BBC no loca, há uma "tensão palpável" no tribunal. Promotores, advogados de defesa, jurados e juiz sentem que têm "um trabalho a fazer" e que o mundo vai estar olhando.

No fim de semana, mais estúdios de TV improvisados foram erguidos no terreno do complexo do tribunal.

Repórteres de todo o mundo mais uma vez se dirigiram para essa tranqüila cidade californiana. Todo mundo está ansioso para pôr as mãos em um dos 40 passes para um dos lugares na principal sala de julgamento.

A polícia local reforçou um muro de ferro em frente ao prédio. Uma cerca feita com duas camadas de correntes restringe o acesso dos fãs à rua principal.

O juiz, Rodney Melville, proibiu câmeras na sala de julgamento, e os advogados estão proibidos de falar com jornalistas.