Christian Fraser em Amarah, no Iraque

Urnas estão sendo distribuídas em várias partes do país

A localização dos postos de votação tem sido mantida em segredo em várias partes do país por razões de segurança.

Na província de Maysan, onde ocorreram alguns dos mais violentos combates das forças de ocupação com insurgentes no ano passado, o envio das primeiras urnas da capital, Al Amarah, para o interior é também o primeiro sinal visível de que o dia da eleição está chegando.

A leva inicial foi mandada para Majar al-Kabir, uma cidade onde seis policiais militares britânicos foram mortos na metade de 2003.

Perigo

Dois caminhões, escoltados por soldados iraquianos fortemente armados e um helicóptero militar britânico, viajaram para lá por uma estrada notória por ataques contra comboios de veículos.

Do helicóptero, soldados vigiavam veículos estacionados à beira da estrada e quaisquer sinais de escavações que pudessem revelar a presença de bombas.

Os caminhões chegaram em segurança, mas a escala da operação sublinha os temores a respeito da segurança na região.

O apoio aqui é generalizado para os militantes ligados ao clérigo Moqtada al-Sadr.

E, embora em geral as pessoas sejam a favor da eleição, ninguém é ingênuo o suficiente para achar que o perigo já passou.

Nas últimas três semanas, dois candidatos foram mortos em Amarah, e três ficaram gravemente feridos.

E muita gente tem medo de que esta área predominantemente xiita pode ser um alvo prioritário para militantes até o domingo.