Paul Rincon de Darmstadt, Alemanha

Viagem da sonda Huygens levou mais de sete anos

Duas horas depois de chegar à superfície de Titã, a sonda ainda estava fazendo as transmissões, de acordo com cientistas envolvidos no projeto.

Agora eles estão começando a organizar os dados recebidos a fim de poder estudar o satélite.

Os cientistas disseram que um dos canais de transmissão de dados da Huygens parou de funcionar, mas o canal mais importante, responsável pela coleta de informações sobre a composição química da superfície de Titã, continuava funcionando bem.

Sucesso

O pouso da Huygens em Titã foi descrito como uma operação "extremamente bem-sucedida" por participantes do projeto.

“Somos os primeiros visitantes de Titã”, disse o diretor-geral da Agência Espacial Européia, Jean-Jacques Dordain.

“Pela manhã tivemos um sucesso de engenharia, e à tarde podemos dizer que tivemos também um sucesso científico”, afirmou Dordain.

Nenhuma sonda havia pousado tão distante da Terra anteriormente.

A sonda está enviando à terra imagens, medições e sons.

Os cientistas esperam que os dados colhidos pela Huygens possam dar pistas de como a vida surgiu na Terra, já que Titã é a única lua do Sistema Solar com condições que se assemelhariam às condições da Terra bilhões de anos atrás, quando a vida surgiu no planeta.

Superfície

“Nós vamos trabalhar muito duro nas próximas horas e dias”, disse David Soughwood, diretor de ciência da agência européia. “São dados para a posteridade.”

Os controladores da missão ainda não sabem se a sonda pousou em pedra, gelo composto pelo gás metano ou um oceano de elementos químicos.

Mas eles estão confiantes de que ela não pousou em uma superfície líqüida, porque, se isto tivesse acontecido, teria afundado. Mesmo isso, porém, não pôde ser confirmado até o momento.

Havia 20 dias que a Huygens vinha viajando silenciosamente em direção a Titã, desde que deixou sua nave-mãe, Cassini.

A Cassini chegou a Saturno em julho de 2004, depois de sete anos de viagem.