 |  A 'jovem' galáxia I Zwicky 18, em imagem do telescópio Hubble |
O telescópio espacial Hubble capturou imagens do que cientistas acreditam que seja a mais jovem galáxia já fotografada. Segundo os cientistas da Nasa, as estrelas desta galáxia não teriam começado a se formar até cerca de 13 bilhões de anos depois do fenômeno conhecido como Big Bang. Batizada de I Zwicky 18, algumas estimativas indicam que ela teria "apenas" 500 milhões de anos. A maioria das galáxias nasceu há mais de 10 bilhões de anos. A Via Láctea, onde vivemos, tem cerca de 12 bilhões de anos. As galáxias formadas mais recentemente costumam ser compostas de gases "reciclados", enriquecidos em elementos químicos pesados vindos de gerações anteriores de estrelas. Perto da Terra As primeiras galáxias do universo ficam a uma distância estimada em 13 bilhões de anos-luz da Terra. Já a nova galáxia I Zwicky 18 está bem mais perto, a apenas 45 milhões de anos-luz de distância. A sua proximidade proporciona uma maior nitidez nas imagens registradas pelo Hubble. Os pesquisadores calculam que ela seja formada por cerca de 20 mil estrelas. A cor e o brilho de cada um delasa são indícios de que nenhuma tem mais de 500 milhões de anos.
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