Rafael Gomez de Miami

Muitos estão desistindo de esperar pelo voto que deveria chegar pelo correio

Ninguém sabe exatamente o paradeiro das cédulas desaparecidas, que representam cerca de metade dos enviados pelo correio pelas autoridades eleitorais do Condado de Broward, onde fica a populosa cidade de Fort Lauderdale, ao norte de Miami.

Eleitores que pediram os votos estão bombardeando as autoridades locais com telefonemas para reclamar do atraso na chegada das cédulas, que foram enviadas originalmente nos dias 7 e 8 deste mês.

Os responsáveis pelas eleições em Broward estão culpando o correio americano pelo sumiço dos votos. O correio, por sua vez, diz que todos os votos recebidos são processados imediatamente e também não admite culpa no caso.

Voto adiantado

Nesta quarta-feira, o Departamento de Fiscalização da Lei do Estado da Flórida decidiu abandonar um inquérito que havia aberto sobre o caso, depois de ter concluído que o sumiço não foi com intenção criminal.

Mas as autoridades continuam tentando descobrir o paradeiro dos votos. Gisela Salas, vice-supervisora-geral das eleições em Broward, disse que não tem “realmente nenhuma idéia do que está acontecendo”.

“Isso é algo além do nosso controle”, disse ela.

Salas sugeriu aos eleitores que pediram os votos e não os receberam que optem pelo chamado voto adiantado, que está sendo feito em alguns locais pré-estabelecidos da região.

Mais de 1 milhão de eleitores votam na região e, até terça-feira, pouco mais de 127 mil pessoas haviam pedido para votar pelo correio.

Linhas congestionadas

O serviço postal americano divulgou uma nota dizendo que a entrega dos votos deveria normalmente demorar apenas um dia.

“Todos os votos pelo correio são processados e entregues imediatamente. Não há acúmulo de votos em instalações postais”, diz a mensagem.

Salas disse que a explicação do correio não é suficiente. “Eles nos garantiram que esses votos deixaram suas instalações. Onde os votos estavam, nós não estávamos perguntando.”

A vice-supervisora-geral disse que não está conseguindo dar conta de tantos telefonemas com reclamações que vem recebendo. “Minha secretária eletrônica está constantemente cheia. Eu a limpo duas vezes por dia e cada vez que faço isso, há 30 mensagens”.

A prefeita do condado Broward, Ilene Lieberman, disse que pode disponibilizar seus funcionários para ajudar no atendimento de ligações de eleitores e também para trabalhar nos centros de votação adiantada – onde a espera, em alguns casos, supera as duas horas.

O problema se complica porque muitos eleitores não estão conseguindo reclamar. O condado tem um total de 158 linhas telefônicas disponíveis para esse fim. O condado onde fica Miami, que tem menos eleitores registrados, tem 400 linhas.

Há quatro anos, problemas com votos enviados pelo correio colaboraram para que a definição de um vencedor na disputa presidencial no Estado só ocorresse mais de um mês depois das eleições.

O presidente George W. Bush foi declarado vitorioso por 537 votos de diferença sobre o democrata Al Gore, depois que a Suprema Corte americana ordenou o fim da recontagem dos votos.