Rafael Gomez* de Miami

Mais da metade dos Estados americanos prevêem o voto adiantado, como a Flórida

Além da Flórida, outros estados americanos – como o Texas, o Arkansas e o Colorado – começaram a aceitar nesta segunda-feira os votos de eleitores interessados em evitar o grande movimento nas locais de votação no dia oficial das eleições, dois de novembro.

Mas as filas se formaram mesmo assim, frustrando os eleitores. Em alguns centros de votação, a espera para votar chegou a superar uma hora.

Em vários pontos do Estado, foram registrados problemas com equipamentos que acabaram prejudicando a votação. No condado de Broward, onde fica a cidade de Fort Lauderdale, nove centros de votação tiveram problemas com a rede de computadores usada para conferir o registro dos eleitores.

Treinamento

Segundo as autoridades eleitorais, alguns computadores estavam conectados a uma central onde estavam as informações sobre os registros, mas essa rede entrou em pane. Para resolver o problema, os funcionários tiveram que passar a conferir as informações pelo telefone com um funcionário que checava os dados na sede da Comissão Eleitoral local.

“Pensei que ia ser mais fácil hoje”, disse Luiz Monestina, um eleitor que falou à BBC em um centro de votação no centro de Miami. “Mas veja só: do jeito que a coisa está, não evitamos nada. Veja a fila, veja só até quando vamos ter que esperar.”

Para outros eleitores no sul da Flórida, porém, os problemas não prejudicam as eleições.

“Está muito melhor organizado”, disse Carlos Martínez, outro eleitor que votou em Miami. “Melhor que antes. Acho que não tem truque nenhum.”

Os organizadores das eleições se apressaram em esclarecer que os problemas na região de Fort Lauderdale foram registrados nos computadores de conferência, não nas urnas eletrônicas, que estão sendo empregadas na Flórida pela primeira vez em uma eleição presidencial.

“Nos últimos dois anos, houve muito treinamento. Tivemos a oportunidade de sair à comunidade e treinar, ensinas a comunidade como se utilizam as máquinas”, disse Hilda Fernández, diretora de comunicações da comissão eleitoral do condado de Miami-Dade, onde fica Miami.

As urnas eletrônicas têm sido criticadas por muitos no Estado. Os críticos consideram o fato de elas não produzirem uma prova em papel dos votos um defeito que pode prejudicar as eleições, caso a diferença entre os candidatos seja pequena – já que uma recontagem manual seria impossível.

Nesta segunda-feira, a Justiça americana começou a julgar um ação movida por um parlamentar democrata do Estado que quer a instalação de impressoras para produzir recibos de votação nas urnas eletrônicas.

Campanha

As pesquisas de intenção de voto apontam que nem o presidente George W. Bush nem o candidato democrata John Kerry têm uma vantagem decisiva na Flórida – um estado que dará ao vencedor 27 votos no Colégio Eleitoral que irá decidir qual será o morador da Casa Branca a partir de 2005.

Os dois candidatos passaram os últimos dias em campanha no Estado e voltam a disputar a atenção da população da Flórida nesta terça-feira.

Kerry participou de três comícios no Estado. Em West Palm Beach, o democrata criticou Bush por suas decisões na área de Segurança Nacional.

“Você pode escolher ignorar os fatos, mas no fim você não pode esconder a verdade do povo americano”, disse Kerry. “Seu mau gerenciamento da guerra fez o Iraque e os Estados Unidos menos seguros do que eles poderiam ser e deveriam ser hoje.”

Bush fez campanha no Estado de Nova Jersey, onde fez um discurso sobre o mesmo assunto.

“A abordagem do senador Kerry permitiria uma resposta apenas depois que os Estados Unidos fossem atacados. Esse tipo de atitude pré-11 de Setembro não é maneira de proteger nosso país”, disse.

Mais tarde, Bush viajou para a Flórida para participar de um evento de campanha na cidade de Boca Raton.

*Colaborou Iscar Blanco