Bush fez visita surpresa à província de Anbar, no Iraque

"O general Petraeus (comandante das forças americanas no Iraque) e o embaixador (Ryan) Crocker (dos Estados Unidos no Iraque) me dizem que, se esse tipo de sucesso que estamos vendo continuar, será possível manter o mesmo nível de segurança com menos forças americanas", disse o presidente.

Depois, em um discurso, Bush explicou que "essas decisões serão baseadas em uma avaliação calma por comandantes militares sobre as condições no solo, não com uma reação nervosa de políticos de Washington a pesquisas de opinião e à imprensa."

O presidente americano não fez referência a um número de tropas que poderia ser retirado do Iraque e reafirmou que a força militar americana vai continuar no Iraque.

"Os Estados Unidos não abandonam seus amigos. Os Estados Unidos não vão abandonar o povo iraquiano", disse.

Líderes iraquianos e militares

Bush fez o discurso em uma base aérea na Província de Anbar, no oeste do Iraque, onde o exército americano tem conseguido o apoio de algumas tribos sunitas contra a Al-Qaeda.

O presidente americano disse que Anbar é um lugar diferente hoje e disse que isso comprova que o sucesso da operação militar no Iraque é possível.

Bush – que foi para o Iraque acompanhado da secretária de Estado, Condoleezza Rice, e do assessor de segurança nacional, Steven Halliday – se reuniu na base aérea com líderes iraquianos, incluindo o primeiro-ministro, Nouri Al-Maliki, e o presidente Jalal Talabani.

Antes da chegada de Bush, o secretário americano de Defesa, Robert Gates, se reuniu no país com o general Petraeus e com o embaixador Crocker.

"Este é o último encontro grande dos assessores militares do presidente e das lideranças iraquianas antes de o presidente decidir o caminho futuro", disse o porta-voz da Casa Branca Geoff Morell.

Petraeus e Crocker devem apresentar nos próximos dias 10 e 11 um relatório no Congresso americano sobre a situação do Iraque.

A visita de Bush ao Iraque acontece no mesmo momento em que as 5,5 mil tropas britânicas anunciaram que vão deixar a cidade de Basra.

Um porta-voz militar britânico disse que a retirada é um marco no processo de devolver o controle do país às autoridades iraquianas.