As tropas britânicas controlam o sul do Iraque

"Posso confirmar que uma operação está acontecendo, mas não daremos mais detalhes", disse um porta-voz britânico.

Ele disse que o primeiro-ministro Gordon Brown está ciente do evento mas esta seria uma questão militar.

O porta-voz não confirmou se a retirada representaria uma redução do número de soldados britânicos no Iraque, dizendo que isso iria "depender da avaliação de comandantes nas próximas semanas e meses".

Relações

Cerca de 550 soldados do país serviam no Palácio de Basra e foram transferidos para uma base nas proximidades do aeroporto local.

A correspondente política da BBC, Carole Walker, disse que a medida é parte da maneira como Brown deve lidar com o Iraque, diferente da adotada pelo seu predecessor, Tony Blair.

Brown, entretanto, não estabeleceu um prazo para a retirada dos soldados britânicos do país.

A retirada do domingo, diz Walker, pode piorar as relações entre os comandos militares de Grã-Bretanha e Estados Unidos.

Atualmente, os americanos vêm apelando para que as nações que cogitam retirar seus soldados do Iraque não o façam.