Equipes de resgate também tentam encontrar mineiros por túnel

A equipe perfurou um buraco estreito e levou um microfone até a mina de Crandall Canyon. Nenhum contato foi feito com os mineiros, que estão presos há 457 metros de profundidade desde segunda-feira.

Testes realizados no local indicaram que a qualidade do ar é boa, segundo um dos proprietários da mina.

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"Isso significa que, se eles estão vivos, vão continuar vivos naquela atmosfera", disse Bob Murray, presidente da Corporação de Energia Murray.

Murray acrescentou que uma broca de 6,4 centímetros conseguiu fazer um furo e alcançar a cavidade na noite de quinta-feira.

Mas quando perguntado se os mineiros estavam mesmo na câmara, Murray afirmou: "Não, não temos certeza, mas acreditamos. Pensamos que é onde eles estão. Eles não se moveram para muito longe daquela área, tenho certeza.”.

Buraco maior

Equipes de resgate ainda trabalham para perfurar um buraco maior, de 23 centímetros, pelo qual seria possível passar uma câmera para procurar sinais de vida, além de entregar água e alimentos.

Murray afirmou que poderia levar pelo menos outros quatro ou cinco dias para resgatar os funcionários.

Equipes de resgate perfuram o local sem pausa para descanso, trabalhando em uma encosta rochosa de uma montanha, acima da mina, para alcançar os homens. Entre eles estariam cidadãos mexicanos.

O grupo estaria a 5,5 quilômetros da entrada da mina, que fica a 225 quilômetros de Salt Lake City.

Terremoto

Inicialmente, acreditava-se que um terremoto tivesse provocado o desabamento, mas informações mais recentes indicam que os sismógrafos tenham sido acionados pelo tremor do próprio desabamento dos túneis.

Isso levou a especulação a respeito dos procedimentos de segurança na mina, que poderiam ter desencadeado o incidente.

Os mineiros estariam usando uma técnica arriscada conhecida como "mineração de recuo", onde os últimos pilares de carvão são derrubados e o desabamento do teto do túnel é permitido.

Mas Bob Murray rejeitou a alegação, afirmando que um terremoto causou o desabamento.

Inspetores federais americanos emitiram 325 citações por supostas violações de segurança na mina desde janeiro de 2004. Dessas violações, 116 foram consideradas "significativas e substanciais" e poderiam causar ferimentos.

Especialistas afirmaram que o número de citações não é algo fora do comum e os proprietários da mina afirmam que administram uma mina de carvão segura.