Esforços da equipe de resgate foram prejudicados pelo risco de explosão

O acidente na mina em Ruda Slaskain, na Silésia, cerca de 300 quilômetros sudoeste da capital, Varsóvia, ocorreu na terça-feira e se tornou o mais grave dos últimos anos.

Os mineiros estavam a uma profundidade de mil metros.

Segundo o diretor da empresa estatal de mineração, Grzegorz Pawlaszek, a mina havia sido fechada em março devido ao alto nível de gás, mas os mineiros estavam lá para resgatar equipamentos deixados no local e que valem US$ 23 milhões (cerca de R$ 49,8 milhões).

Não foi esclarecido se os homens morreram na explosão inicial ou se eles morreram posteriormente.

Os esforços para alcançar as vítimas soterradas pela explosão foram dificultados pelas péssimas condições no local, onde há falta de oxigênio e temperaturas de até 40º C.

O trabalho de resgate também foi atrasado pelo temor de novas explosões, devido à alta concentração de gás metano no local.

"É o inferno. É impossível respirar na área da explosão, a ventilação foi destruída", disse Zbigniew Madej, porta-voz da empresa estatal responsável pela mina de Halemba.

O presidente da Polônia, Lech Kaczynski, visitou o local na quarta-feira, e anunciou que as famílias das vítimas receberão uma compensação e será aberto um inquérito sobre as causas da explosão.

As condições de segurança das minas polonesas melhorou desde a era comunista, dizem correspondentes, mas os sindicatos se queixam com freqüência da falta de investimentos na indústria. Mais de 80 mineiros morreram no país desde 2003. Uma explosão na mina de Halemba em 1990 matou 19 mineiros.