Todd Russell e Brant Webb saíram caminhando da mina

Brant Webb, de 37 anos, e Todd Russell, de 34 anos, saíram andando da mina de ouro da Tasmânia, acenando para a multidão que os esperava e disseram estar bem.

Eles estavam presos numa pequena cela de aço desde o dia 25 de abril, quando um terremoto atingiu a região, deslocando rochas que as equipes de resgate tiveram de perfurar durante uma semana.

Moradores da região estão comemorando o salvamento dos dois mineiros, mas não deixam de lamentar a morte de um terceiro.

Multidão

Larry Knight, de 44 anos, será enterrado na terça-feira, após ter morrido no terremoto.

Moradores da cidade de Beaconsfiled se reuniram nos portões da mina assim que a notícia do resgate iminente foi divulgada.

A sirene da mina foi acionada e o sino da igreja local também. Os dois homens acenaram para o público e pararam para abraçar familiares antes de serem transportados de ambulância para o hospital para exames médicos.

Um dos integrantes da equipe de emergência da Tasmânia, Paul James Reynolds, disse à BBC que os dois mineiros pareciam estar bem após ter sido puxados para a superfície por um túnel vertical.

"Acho que as pessoas responsáveis pelo resgate estavam quebrando solo novo, mas o difícil foi quebrar rochas", disse ele.

Durante cinco dias Russell e Webb sobreviveram dividindo apenas uma barra de cereal e lambendo a água das pedras em volta, antes que equipes de resgate os encontrasse usando uma câmera que captava calor.

Os homens então receberam comida e água por meio de um pequeno cano de plástico. Equipes de resgate também conseguiram passar um Ipod para distrair os mineiros presos.

A operação de resgate foi perigosa pois as equipes tinham que quebrar cuidadosamente uma rocha descrita como cinco vezes mais resistente que concreto.