Bush prometeu ajuda federal a desabrigados

Bush visitou sobreviventes, andou pelos escombros e disse ter sido "um milagre" o fato de outras cem crianças terem saído vivas do prédio, que teve o teto derrubado pelo tornado.

"Hoje caminhei por um cenário de devastação que é difícil de descrever", afirmou.

Pelo menos vinte pessoas morreram três Estados americanos quando uma série de tempestades e de 30 tornados atingiram a região.

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Além de visitar o Alabama, Bush sobrevoou áreas atingidas no Missouri e na Geórgia, e prometeu ajudar aqueles que perderam familiares e pertences na tragédia.

'Desastre'

O presidente americano também declarou a região como "zona de desastre", o que permite aos residentes pedir recursos federais para consertar suas casas ou conseguir um abrigo temporário.

A Agência Federal para Administração de Emergências (Fema, na sigla em inglês) disse que já foram enviados para o local equipamentos e suprimentos de água e comida.

Tanto a Fema como o próprio Bush foram fortemente criticados por ter demorado em reagir à passagem devastadora do furacão Katrina pelo sudeste americano, em 2005.

O diretor da Agência, David Paulison, disse que agora está à frente de uma "nova Fema".

"O sistema antigo, em que o governo federal intervinha somente após a exaustão dos recursos locais e estaduais, não funciona", afirmou.

Locais atingidos por tornados nos EUA