Destroços espalhados pelo tornado que atingiu a cidade de Saroma

Autoridades afirmam que outras duas pessoas estão desaparecidas na cidade de Saroma, na ilha de Hokkaido.

A maioria das mortes foi causada pela queda de abrigos temporários no local das obras de um túnel.

Equipes de bombeiros e ambulâncias estão no local mas um porta-voz do Corpo de Bombeiros afirmou que a chuva pesada está atrapalhando as operações de resgate.

A polícia afirmou que os operários foram soterrados pelas casas pré-fabricadas que desabaram no local depois da passagem do tornado, por volta da hora do almoço.

O correspondente da BBC em Tóquio, Chris Hogg, afirmou que as casas temporárias e escritórios usados pelos funcionários da construção foram destruídos.

Imagens de televisão mostraram equipes de resgate procurando entre os destroços, rastejando pelos restos dos abrigos e arrastando carros enquanto procuravam por sobreviventes.

Autoridades do governo local afirmaram que dez construções desabaram na cidade.

Pequenos tornados ocorrem no Japão, cerca de 20 por ano, mas este parece ter resultado em um número inesperado de mortes.

O tornado que mais causou danos e mortes no Japão até então tinha ocorrido em setembro de 2006, quando três pessoas foram mortas na ilha de Kyushu, no sul do país.