Cheney diz que Libby é "um dos homens mais honestos" que conhece

A expectativa é de que o processo revele as manobras internas da Casa Branca para justificar a invasão do Iraque, em 2003.

A acusação vai tentar mostrar que Libby mentiu a investigadores sobre seu papel na revelação da identidade de Valerie Plame.

Sua defesa vai alegar que ele não tinha motivos para se envolver no caso e deve convocar o vice-presidente Dick Cheney para testemunhar.

Caso Cheney compareça ao tribunal, seria a primeira vez na história que um vice-presidente americano testemunharia em um tribunal criminal.

Vazamento

Há mais de três anos, o promotor público Patrick Fitzgerald começou a investigação do caso da revelação da identidade de Valerie Plame a vários importantes jornalistas de Washington.

Sua ligação com a CIA foi revelada em uma coluna do jornalista Robert Novak em julho de 2003.

A coluna foi publicada apenas oito dias após o marido de Plame, o ex-diplomata Joseph Wilson, ter escrito no jornal americano The New York Times que uma das principais razões para a invasão do Iraque não tinha fundamento.

Wilson escreveu que foi enviado a Níger para descobrir se Saddam Hussein tentou comprar componentes para a fabricação de armas nucleares no país africano.

Ele disse não ter encontrado evidências em relação à suspeita - mas que o presidente George W. Bush ignorou suas descobertas e fez a afirmação em um pronunciamento à nação antes da invasão do Iraque.

Wilson acusou a Casa Branca de vazar a conexão de Plame com a CIA para acabar com a reputação dele ou como vingança por suas críticas.

A Casa Branca rejeita as alegações.

Fitzgerald nunca acusou ninguém por causa do vazamento, mas após dois anos interrogando funcionários da Casa Branca e jornalistas de Washington, ele acusou Libby por mentir aos investigadores sobre conversas que teve com jornalistas.

Libby renunciou ao cargo de chefe de gabinete do vice-presidente dos EUA após ter sido acusado, no fim de 2005, dizendo estar seguro de que será "completamente e totalmente inocentado".

O ex-assessor está sendo acusado de perjúrio, obstrução da Justiça e por dar declarações falsas.

Se for considerado culpado de todas as acusações, Libby pode ser condenado a até 30 anos de prisão e obrigado a pagar uma multa de até US$ 1,25 milhões (cerca de R$ 2,7 milhões).

Fonte revelada

Richard Armitage, que era vice d Colin Powell quando este era o secretário de Estado americano, admitiu que ele foi a fonte do vazamento a Novak.

Renomados jornalistas de Washington, como Bob Woodward, do Washington Post, e Tim Russert, do canal de televisão NBC, também devem testemunhar durante o julgamento.

A defesa de Libby vai alegar que ele estava muito ocupado com assuntos de segurança nacional - ele era o assessor de segurança nacional de Cheney, além de ser chefe de gabinete - para lembrar dos detalhes de suas conversas com jornalistas meses após elas terem ocorrido.

Cheney classificou Libby de "um dos homens mais honestos que eu conheço", durante uma entrevista a um canal de TV antes do início do julgamento.

O vice-presidente se recusou a dizer se vai testemunhar pessoalmente ou por meio de um vídeo gravado.

Especialistas dizem que o desafio da acusação será manter o julgamento focado nas afirmações que Libby teria feito ou não aos investigadores, já que já foi revelado que Armitage foi a verdadeira fonte do vazamento.

O julgamento deve durar cerca de seis semanas.