Reda Abdel Halim Farid foi a décima vítima da variante H5N1 do vírus da gripe do frango no Egito e a terceira desde o domingo.

A irmã dele, de 15 anos, e uma parente, de 30 anos, também morreram da doença. Os três faziam parte da mesma família, que vivia da criação de patos na cidade de Zifta, a cerca de 80 km ao norte do Cairo.

O Egito é um importante ponto de passagem de aves migratórias e um dos países mais duramente afetados pela doença fora da Ásia - onde dezenas já morreram da doença.

No Oriente Médio, além do Egito, já foram identificados casos da doença em Irã, Iraque, Israel e nos territórios palestinos.

Surto

Representantes da Organização Mundial da Saúde (OMS) no Egito disseram que as três pessoas morreram apesar das tentativas de evitar que a gripe aviária se espalhasse na sua criação de patos.

Eles começaram a sacrificar os animais quando três patos morreram de gripe.

Um conselheiro do Ministério da Saúde do Egito disse à agência France Presse que o surto de gripe aviária foi inesperado.

"Quando tivemos um período de calma entre maio e outubro, as pessoas começaram a pensar que a doença estava controlada", afirmou Abdel Rahman Shaheen.

"Ainda esperamos novos casos, mas queremos manter o número o mais baixo possível."