Crianças de cinco continentes subiram ao altar na Missa do Galo

"O menino de Belém direciona o nosso olhar para todas as crianças, especialmente àquelas que sofrem e são exploradas no mundo, as nascidas quanto as que não nasceram", disse o Sumo Pontífice na missa, transmitida pela televisão para mais de 40 países.

O papa pediu atenção especial para as crianças que são forçadas a lutar como soldados, a mendigar e àquelas que padecem de "miséria e fome" e "crianças carentes de todo amor".

"Oremos nesta noite para que o brilho do amor de Deus possa envolver todas estas crianças. Peçamos a Deus para nos ajudar a fazer a nossa parte para que a dignidade das crianças possa ser respeitada."

Crianças com trajes típicos de Papua Nova Guiné, Guatemala, Burkina Faso, Coréia do Sul e Polônia - representando cinco continentes - levaram oferendas para o altar.

O correspondente da BBC em Roma, David Willey, disse que a Basílica de São Pedro estava lotada, e muitos peregrinos assistiram à cerimônia em telões instalados na Praça de São Pedro.

Bento 16 afirmou ainda que ao se dar presentes no Natal, os cristãos não devem procurar receber nada em troca.

Nesta segunda-feira, o papa deverá enviar a partir da Praça de São Pedro sua tradicional mensagem de Natal e a bênção Urbi et Orbi (à Roma e ao mundo).

Wlley acrescenta que o papa deverá se referir aos conflitos no Oriente Médio e à situação difícil dos cristãos nas áreas onde Jesus Cristo nasceu e viveu há 2 mil anos.