Abbas foi apresentado à mulher de Ehud Olmert, Aliza

O encontro foi realizado na residência do premiê israelense na cidade. Os dois líderes trocaram um aperto de mãos e se beijaram no rosto antes de iniciar a reunião, que durou quase duas horas.

Os dois se encontraram informalmente em junho, mas esta foi a primeira reunião formal entre um líder israelense e um líder palestino em quase dois anos.

Segundo o negociador palestino Saeb Erekat, que participou do encontro, o premiê israelense concordou em liberar cem milhões de dólares de impostos recolhidos pelo governo de Israel em nome da Autoridade Palestina, mas que não haviam sido repassados desde que o Hamas assumiu o governo.

Erekat disse ainda que Israel irá considerar uma possível extensão do cessar-fogo, atualmente em vigor na Faixa de Gaza, para a Cisjordânia.

O acordo para o cessar-fogo em Gaza foi fechado há cerca de um mês, depois de meses de confrontos por conta da captura do soldado israelense Gilad Shalit por militantes palestinos.

Já o assessor para a Presidência palestina, Nabil Abu Rdainah, disse à agência de notícias Reuters que o encontro representou "o começo de uma série de encontros" e que "houve acordo em vários assuntos".

Funcionários do governo israelense afirmaram que os dois líderes concordaram que a conversa foi o primeiro passo para restabelecer a confiança mútua e a cooperação.

A correspondente da BBC em Jerusalém, Katya Adler, disse que a reunião, que aconteceu depois de meses de preparação por autoridades palestinas e israelenses, não pode ser considerada uma retomada das negociações de paz, mas sim uma tentativa de melhorar a confiança de um lado no outro.

Prisioneiros

Segundo Erekat, os dois lados concordaram em reativar um comitê para analisar a situação de prisioneiros palestinos que estão em prisões israelenses.

Mas Israel insiste que só irá levar esse reivindicação em conta depois que o soldado Gilad Shalit for libertado.

Outro assunto em discussão foi um possível relaxamento das restrições impostas por Israel aos palestinos e a remoção de vários postos de controle na Cisjordânia.

Acredita-se que o frágil cessar-fogo fechado em Gaza também tenha sido discutido.

Israel quer que os militantes palestinos baseados em Gaza parem de lançar mísseis contra o território israelense e a Autoridade Palestina quer que o Exército israelense interrompa as operações na Cisjordânia.

Hamas

O governo de Israel tem insistido que não irá negociar com um governo palestino liderado pelo grupo militante Hamas, que não reconhece o Estado de Israel.

Abbas diz que as suas tentativas para convencer o Hamas a mudar de posição não deram resultados. Na semana passada, ele defendeu que novas eleições fossem realizadas, mas o Hamas disse que isso era uma tentativa de golpe.

A disputa levou a um dos piores confrontos entre facções palestinas em anos e fez surgir temores de uma guerra civil.

Segundo a correspondente da BBC, Israel tem estado sob pressão dos Estados Unidos e da União Européia para apoiar Abbas desde que ele fez o apelo por eleições antecipadas.

Correspondentes dizem que a retomada do processo de paz poderá ser benéfico tanto para Abbas, que sofre com a disputa com o Hamas, como para Olmert, que perdeu popularidade depois da guerra com o Líbano em meados deste ano.