Imagens de Fidel foram veiculadas para provar que ele está vivo

Chávez, que disse ter conversado duas vezes por telefone com Fidel, disse que ele está enfrentando uma "grande batalha", mas negou que a doença do cubano fosse terminal.

A declaração vem após uma outra, feita pelo diretor nacional de inteligência dos Estados Unidos, John Negroponte, de que Fidel Castro está muito doente e à beira da morte.

"Tudo que nós estamos vendo indica que não vai demorar muito... meses, não anos", disse Negroponte ao jornal americano Washington Post.

"100 anos"

Apesar de Chávez não ter afirmado que a saúde do líder cubano está melhorando, como fez em declarações anteriores, o presidente venezuelano disse estar otimista em relação a seu aliado.

"Saíram alguns comentários de que Fidel tem um câncer terminal - Fidel não tem câncer", disse Chávez.

"Nós temos muita fé de que estes 80 anos se tornem 90, 100 anos", acrescentou.

Fidel Castro passou temporariamente o poder de Cuba a seu irmão mais novo, Raul, em julho, após uma cirurgia intestinal, e não foi visto em público desde então.

Sua última aparição na televisão cubana, em que estava muito frágil e tinha trocado seu tradicional uniforme militar por um pijama, foi no fim de outubro.

O governo cubano disse à população que detalhes da doença de Fidel serão mantidos em segredo para evitar que inimigos de Cuba se aproveitem deles.

Os Estados Unidos romperam as relações com Cuba após Fidel Castro chegar ao poder em 1959 e impuseram um embargo econômico à ilha em 1960, que continua em vigor.