Acredita-se que 15 dos mortos tinham realizado treinamentos com novos recrutas em uma academia de polícia em uma cidade próxima, sob a supervisão de tropas britânicas.

Segundo a agência de notícias Associated Press, os policiais teriam sido capturados quando voltavam da academia, em um microônibus, por volta das 16h deste domingo (hora local, 10h em Brasília).

Seus corpos foram encontrados em vários locais diferentes, cerca de quatro horas após o seqüestro.

Eles foram baleados no peito e na cabeça.

Correspondentes da BBC no Iraque dizem que o caso evidencia os desafios que o governo do país enfrenta enquanto tenta melhorar as condições de atuação das forças de segurança.

Ainda segundo os correspondentes, o ataque poderá ser visto como uma derrota para os esforços das tropas britânicas de pacificar a região de Basra, que vinha conseguindo escapar da onda de violência sectária que domina outras partes do Iraque.

Esta semana, dois ataques a policiais em Baquba, ao norte de Bagdá, deixaram 41 mortos.