Avião bateu na altura do vigésimo andar de luxuoso prédio residencial

O acidente matou o astro de beisebol Cory Lidle, de 34 anos, que estaria pilotando o avião. Também morreu no acidente seu instrutor de vôo, que estaria ao seu lado.

Segundo o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, nenhum dos moradores dos apartamentos atingidos estava em casa no momento do acidente.

A colisão provocou um incêndio em dois andares do edifício e gerou temores de que o incidente poderia ter sido um atentado. Mas a Casa Branca confirmou, rapidamente, que os indícios eram de que se tratava de um acidente.

Em princípio, as autoridades americanas ordenaram que caças passassem a sobrevoar as principais cidades americanas, temendo que se tratasse de um ataque nos moldes dos ocorridos em 11 de setembro de 2001.

Mas, diante das indicações de acidente, o governo americano decidiu não elevar o nível de alerta do país, que se encontra atualmente no nível ''elevado''. Acima desta categoria estão ''alto'' e ''crítico''.

Complexo residencial

O edifício em que o choque ocorreu fica em uma região sofisticada de Nova York, entre a rua 72 Leste e a Avenida York.

O prédio é um complexo residencial, de 50 andares, com apartamentos orçados em até US$ 1 milhão.

Veja fotos

O jogador de beisebol Cory Lidle consagrou-se como arremessador da equipe New York Yankees, uma das mais importantes do país e onde ele começou sua carreira em 1997.

"Esta foi uma tragédia terrível, que chocou toda a organização Yankees", disse o proprietário do clube de beisebol, George Steinbrenner, em um comunicado.

O atleta tinha como um de seus passatempos a aviação e deu uma entrevista recente ao jornal The New York Times na qual falava sobre o seu hobby.

Ele disse não ter medo de sofrer um acidente aéreo como piloto. "Se você estiver lá no ar e algo sair errado, você puxa o pára-quedas, e o avião cai no solo lentamente", afirmou.

Ainda não está claro se o jogador de beisebol estava mesmo pilotando o avião, que decolou de um aeroporto de Nova Jersey e voou em torno da Estátua da Liberdade depois de se dirigir à ilha de Manhatan.

Um porta-voz afirmou que, apesar de a tese de suicídio não ter sido totalmente descartada, não há nada que indique essa possibilidade.