Cerca de 500 casas foram levadas pelas águas perto de Gusau, capital do estado de Zamfara.

O governador do estado disse à BBC que a água na represa teria chegado a um nível crítico depois de chuvas torrenciais, causando o rompimento da estrutura.

Funcionários da barragem não conseguiram abrir as comportas, segundo a mídia nigeriana.

Autoridades ergueram abrigos temporários para os sobreviventes.

O governador Ahmed Yarima pediu que o governo federal enviasse ajuda.

Ele disse à BBC que a área foi invadida por uma grande massa de água.

"Foi como um tsunami", disse ele. "Tinha força e velocidade suficientes para arrancar as pessoas do chão".

A barragem era o principal reservatório de água de Gusau.